É uma oliveira comum (Olea europaea) ou zambujeiro (variedade silvestre) cultivada com técnicas de bonsai: poda de raízes, podas estruturais e limitação de vaso. A espécie é a mesma dos olivais; o «nanismo» é artificial através do maneio, não genético.

Sim, embora raramente em interior por falta de polinização. Se florir e polinizar (precisa de outra oliveira por perto ou polinização manual), produz azeitonas pequenas mas comestíveis. São muito amargas cruas e necessitam de salmoura.

Não. A oliveira é considerada não tóxica para cães e gatos. As azeitonas também não são tóxicas, embora possam causar problemas digestivos se ingeridas em quantidade pelo conteúdo oleoso e fenólico. Os caroços são risco de obstrução.

Não, não deveria. A oliveira precisa de um período invernal frio (10-15 °C como mínimo) e luz solar direta. Em interior climatizado todo o ano enfraquece progressivamente e morre em 1-2 anos. O ideal é exterior com resguardo ou mudança sazonal.

É um dos bonsais mais longevos: com cuidados adequados pode superar os 100 anos. Existem exemplares centenários documentados em coleções japonesas e europeias. Na sua forma natural, as oliveiras podem viver mais de 1.000 anos.

As oliveiras velhas desenvolvem naturalmente troncos retorcidos com cavidades e protuberâncias. Os bonsaístas selecionam exemplares com esta característica natural, recolhidos de campos onde foram descartados por velhice, dando-lhes forma artística mantendo a estética da velha oliveira mediterrânica.