C'est un olivier commun (Olea europaea) ou oléastre (variété sauvage) cultivé selon les techniques du bonsaï : taille des racines, tailles structurelles et limitation du pot. L'espèce est la même que dans les oliveraies ; le « nanisme » est artificiel par la conduite, pas génétique.

Oui, mais rarement en intérieur faute de pollinisation. S'il fleurit et est pollinisé (besoin d'un autre olivier proche ou pollinisation manuelle), il produit de petites olives mais comestibles. Elles sont très amères crues et nécessitent une saumure.

Non. L'olivier est considéré comme non toxique pour chiens et chats. Les olives ne sont pas toxiques non plus, bien qu'elles puissent causer des troubles digestifs ingérées en quantité à cause de leur teneur en huile et phénols. Les noyaux présentent un risque d'obstruction.

Non, il ne devrait pas. L'olivier a besoin d'une période hivernale froide (10-15 °C minimum) et de lumière directe. En intérieur climatisé toute l'année il s'affaiblit progressivement et meurt en 1-2 ans. L'idéal est l'extérieur abrité ou un changement saisonnier.

C'est l'un des bonsaïs les plus longévifs : avec des soins appropriés il peut dépasser 100 ans. Des spécimens centenaires sont documentés dans des collections japonaises et européennes. Sous sa forme naturelle, les oliviers peuvent vivre plus de 1 000 ans.

Les vieux oliviers développent naturellement des troncs tordus avec des cavités et des excroissances. Les bonsaïstes sélectionnent des spécimens avec ces caractéristiques naturelles, prélevés dans des champs où ils ont été abandonnés pour vétusté, en leur donnant une forme artistique tout en préservant l'esthétique du vieil olivier méditerranéen.