È la palma da interno per eccellenza dal XIX secolo, coltivata massicciamente nell'Inghilterra vittoriana per i salotti dell'epoca. La sua dimensione moderata, la tolleranza alla scarsa luce e l'aspetto elegante l'hanno resa simbolo della decorazione borghese europea.

No. La palma da salotto è considerata non tossica per cani e gatti secondo l'ASPCA. È una delle piante grandi da interno più sicure per case con animali domestici, insieme alla Pilea e altre palme.

All'interno raggiunge 1,5-2 metri, raramente di più. È tra le palme più compatte: nel suo habitat naturale arriva a 2,5 m. Cresce lentamente (10-15 cm all'anno), il che la rende ideale per spazi dove non si vuole una pianta che diventi gigantesca rapidamente.

Sì, su piante adulte. Fiorisce con grappoli di piccoli fiori gialli e produce bacche tonde nere delle dimensioni di piselli. Le bacche non sono né commestibili né tossiche; semplicemente decorative. La fruttificazione è rara all'interno per mancanza di impollinazione (è dioica: ci sono maschi e femmine).

È un comportamento naturale: le foglie vecchie ingialliscono e cadono mentre la pianta cresce verso l'alto. Conviene potarle progressivamente per mantenere l'estetica. Se l'intera pianta ingiallisce, è segno di eccesso d'acqua o mancanza di luce.

È originaria delle foreste tropicali del sud-est del Messico (Chiapas, Oaxaca) e del Guatemala, dove cresce nel sottobosco umido con ombra moderata. Il suo nome commerciale 'elegans' (elegante in latino) riflette l'apprezzamento dei vittoriani per il suo portamento raffinato.