Con la llegada del verano y las altas temperaturas también llegan los indeseables mosquitos. Hay unas 3500 variedades de este fastidioso insecto, que no sólo insiste en molestar mientras duermes o en dejarte las extremidades llenas de pequeñas heridas, sino que puede transmitir enfermedades bastante graves. De hecho, en España hemos registrado la presencia del mosquito tigre, una especie asiática invasora, que causa cuadros alérgicos y puede ser vector de enfermedades víricas tropicales.
La solución más simple es embadurnarse de pies a cabeza con algún repelente, pero no todos nos sentimos cómodos con la idea de permanecer cubiertos con algún químico tóxico o, peor aún, ponérselo a niños muy pequeños. La buena noticia es que no tienes que ofrecerte en sacrificio a los mosquitos, sino que puedes aprovechar las plantas que ahuyentan a los mosquitos. No sólo tendrás la excusa perfecta para adquirir otra planta (porque sabemos que nunca son suficientes) sino que podrás beneficiarte de sus propiedades.
¿Sirven las plantas para ahuyentar mosquitos?
Las plantas que ahuyentan insectos son muy efectivas. En su mayoría tienen un olor fuerte que los repele. Estas características han sido desarrolladas por la planta para mantener a raya las plagas que pudieran afectar su crecimiento y reproducción. De hecho, algunos repelentes comerciales utilizan extractos de estas plantas en su composición, como ocurre con la citronella.
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Para poder aprovechar estas propiedades es importante que sepas que la acción repelente funciona en un área cercana a la planta.
Es decir, el hecho de que tengas unas plantas ahuyenta insectos sembradas en el patio trasero de tu casa no garantizará que no hayan mosquitos dentro de casa. Lo que debes hacer es crear un cerco protector con estas plantas en las zonas donde sabes que entran o se reproducen estos insectos tan molestos. Por ejemplo, puedes colocar macetas en los bordes de las ventanas o sembrarlas en el jardín en el área donde sueles sentarte o estar.
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Otra opción es aprovechar tus plantas para hacer repelentes caseros, orgánicos y 100% naturales. En esta lista de plantas que ahuyentan mosquitos te especificaremos los posibles usos y ubicación para que puedas maximizar su potencial.
5 plantas que ahuyentan mosquitos
Lavanda
Todos conocemos la lavanda, es uno de los aromas preferidos por abuelitas y fabricantes de ambientadores, detergentes y más. Pero ¿sabías que es un excelente repelente? Y es que no sólo aleja los mosquitos, sino que además aleja polillas, pulgas y moscas. Esto la hace una planta magnífica para tener, sobre todo si tienes mascotas que salen al jardín, pues evitará la proliferación de pulgas y garrapatas.
Su aroma es delicioso, así que puedes usarlo como repelente natural. Como también puede crecer en maceta, podrías tenerla en tu habitación. Un delicioso aroma te ayudará conciliar el sueño, eliminará el estrés y ansiedad. Puedes usar sus flores en infusión y beberla, pero también puedes pulverizarla sobre tu piel.
Catnip o menta gatera
Esta variedad de menta, cuyo nombre científico es nepeta cataria, es muy conocida por los humanos de gatos. Es una planta pequeña, que gracias a la nepetalactona, su sustancia activa, es capaz de repeler mosquitos, moscas y muchos insectos. De hecho, en el pasado se creía que también ahuyentaba escorpiones. Se cree que esta planta ahuyenta mosquitos tiene un poder 10 veces superior a la mayoría de los insecticidas comerciales.
Además tiene otras propiedades: es antipirética, ayuda a mejorar los síntomas de la gripe y el síndrome premenstrual. Si vas a sembrar menta gatera debes saber que esta hierba tiene efectos agradables para la mayoría de los gatos, así que es muy probable que tu casa o jardín se convierta en el lugar preferido de todos los felinos de tu vecindario.
Si odias los mosquitos, te gustan los gatos y sueñas con armar tu propio ejército de mininos, entonces esta menta es lo que necesitas sembrar en el exterior de tu vivienda.
Citronella
Es la planta que ahuyenta los mosquitos por excelencia, hasta el punto en que es difícil encontrar algún producto natural o industrial, que no contenga extractos de esta planta. El aroma intenso y similar al limón es el que desagrada en extremo a los mosquitos y los aleja. La citronella es una planta que requiere pocos cuidados, así que no tendrás problema en plantarla en macetas o jardineras.
Cuando la adquieras, revisa bien que estés llevando una citronella y no una hierba limón, pues ambas son casi idénticas.
Ambas plantas son el género cymbopogon y de la familia poaceae. Si bien las hojas son iguales, la gran diferencia radica en sus tallos: los de la citronella son oscuros casi rojos, mientras que los de la hierba limón son verdes.
Romero
Todos conocemos el romero por su uso en la cocina, pero lo que pocos conocen es que esta planta se usa para ahuyentar mosquitos desde tiempos inmemoriales. Tiene un componente llamado geraniol que combate de forma eficaz a los insectos como moscas, pulgas, garrapatas y mosquitos pequeños en las plantas cercanas.
Para usarlo puedes quemar algunas hojitas en el fuego, haciendo un sahumerio o con una vela. También puedes colgar ramitos para espantar mosquitos. Es posible hacer una infusión y pulverizarla sobre la piel para evitar las picaduras.
Albahaca
Esta hierba aromática, tan popular en la cocina mediterránea, es usada para eliminar los mosquito. Gracias al estragol, la sustancia activa que le da su olor, resulta insoportable para algunos insectos. De hecho, se suele plantar junto al romero para proteger los cultivos y plantas de mosquitos y otras plagas. Es posible cultivarla en una maceta en el interior de la casa, siempre y cuando esté en un lugar iluminado.
Puedes hacer tu propio repelente de insecto haciendo una infusión de albahaca y almacenándola en el refrigerador en un recipiente con un difusor. Puedes agregarle algo de vodka para conservarla por más tiempo. También puedes poner hojas secas de albahaca y laurel en los cajones de ropa, para alejar otros insectos.