En la década de 1980, las computadoras personales comenzaron a popularizarse en los hogares cuando se extendió la idea de que una especie particular de cactus (el cereus peruvianus o cactus vela) era capaz de absorber la radiación electromagnética de las pantallas de las computadoras. Las ventas de esta planta se dispararon y aún hoy en día es posible encontrar estos "cactus informáticos" en muchas tiendas. Pero, ¿qué tan ciertas son estas afirmaciones? ¿Son capaces los cactus de absorber la radiación?
El origen del mito
Blanche Merz es labase del
No hay estudios científicos que demuestren esta afirmación. El estudio del instituto nunca vio la luz del día. Blanche Merz mencionó la efectividad del cactus en la absorción de radiación electromagnética en las conferencias que dio y así fue como el mito comenzó a extenderse. De hecho, fue ella quien dijo que la radiación electromagnética produce alteraciones celulares, provocando síntomas como trastornos del sueño, molestias digestivas, fatiga, enfermedades cardíacas y cáncer.
Entendiendo
la radiación electromagnéticaEl principio del mito del cactus absorbiendo la radiación electromagnética se basa en el hecho de que es negativa, pero no siempre es así. La radiación electromagnética es un campo electromagnético que varía y se propaga a través del espacio transportando energía. Hay muchos tipos diferentes de radiación electromagnética: ondas de radio, microondas, infrarroja, ultravioleta, rayos X y luz visible. De hecho, si caminas por la calle y recibes los rayos del sol, absorbes energía electromagnética.
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El espectro electromagnético es muy amplio y no todos los elementos tienen un impacto negativo en la salud. Las ondas de radio son benignas, mientras que la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (sol) puede causar cáncer de piel. Para que la radiación tenga algún efecto, siempre se debe superar un cierto umbral de exposición. Mientras no se cruce este umbral, no hay consecuencias adversas. Es por eso que podemos, por ejemplo, estar expuestos a los rayos X sin ningún riesgo.
En una casa, estamos expuestos a las ondas de la radio, el teléfono celular, la televisión y la electricidad, pero todas estas ondas son completamente inofensivas. Estudios científicos (y reales) han demostrado que la exposición a estos niveles de radiación no supone ningún riesgo para la salud.
No existen
organismos vivos capaces de atraer la radiación electromagnética, absorberla selectivamente y transmutarla en energía positiva. De hecho, si el cactus vela fuera capaz de actuar como una esponja de radiación, absorbería todo el espectro de la misma (incluida la luz visible), lo que reduciría la intensidad de la iluminación en la habitación donde se encuentra. De hecho, ya no podrás ver la pantalla de tu ordenador.
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[Referencia: CM8011]
Hay organismos que son muy resistentes a la radiación, no porque sean
indestructibles, ni porque absorban o reflejen la radiación, sino porque, aunque se ven muy afectados por ella, tienen una gran capacidad de regeneración. Casi todos estos organismos resistentes suelen ser bacterias o insectos como las moscas de la fruta, y el cactus vela no es uno de ellos.
No dejes que te engañen, ni tu computadora está tratando de matarte con radiación, ni tu cactus está desafiando las leyes de la física con sus superpoderes. Puedes tener un cactus en tu escritorio, al lado de tu computadora, en el baño, en tu dormitorio y donde quieras, no porque sirva como amuleto protector contra las energías cósmicas dañinas, sino porque son plantas fascinantes, hermosas, altamente decorativas y fáciles de cuidar. Además, los beneficios para la salud mental de cultivar plantas en interiores, en casa o en la oficina, son bien conocidos.
Una delas peculiaridades del cereus peruvianus es que puede alcanzar hasta los 15 metros de altura si se planta en el suelo y si las condiciones le son favorables. Puede florecer en verano y tiene hermosas flores blancas en forma de estrella, por lo que es muy utilizado en paisajismo xerófilo.
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Siempre y cuando esté en un sustrato adecuado, con buen drenaje, esta planta será muy fácil de cuidar. Tiene una frecuencia de riego mínima y es muy resistente a la sequía y a la exposición directa al sol. Los cactus jóvenes apreciarán la sombra parcial, pero a medida que crezcan, apreciarán los puntos más brillantes. Si prestas atención a estas condiciones, el cactus vela te lo agradecerá ofreciéndote sus hermosas formas y flores.