C'est une erreur populaire : le vrai areca est Areca catechu (palmier à bétel), totalement différent. Celui qui est vendu comme « areca » dans les foyers est Dypsis lutescens, autrefois classé comme Chrysalidocarpus. Le nom commercial erroné s'est maintenu dans le commerce mondial.

Non. Le Dypsis lutescens est considéré comme non toxique pour chiens et chats selon l'ASPCA. C'est l'un des palmiers d'intérieur les plus sûrs et il est recommandé pour les foyers avec animaux, avec le palmier de salon et le kentia.

En intérieur il atteint 2-3 mètres avec plusieurs troncs. Dans son habitat naturel il atteint 6-10 mètres formant des touffes à tiges multiples. Il pousse modérément (15-25 cm par an) et produit de nouveaux rejets à la base, lui donnant un aspect fourni multi-troncs.

Oui. L'étude de la NASA (1989) l'a mis en avant comme l'une des plantes les plus efficaces pour éliminer le formaldéhyde, le xylène et le toluène de l'air intérieur. Sa grande surface foliaire (beaucoup de feuilles plumeuses) lui confère une capacité de purification supérieure à la plupart des plantes d'intérieur.

Les jeunes troncs et pétioles sont jaune-vert, lui donnant son nom commercial « palmier doré ». Avec l'âge ils deviennent plus sombres et ligneux. L'épithète « lutescens » en latin signifie précisément « qui devient jaune ». Cela le distingue visuellement des autres palmiers.

Oui, paradoxalement. Alors que des millions sont cultivés comme plante d'intérieur dans le monde entier, à l'état sauvage à Madagascar il est en danger critique en raison de la destruction de son habitat. La population sauvage a fortement diminué, bien que l'espèce ne risque pas l'extinction grâce à sa culture massive.