La Aromaterapia es una terapia alternativa que aprovecha todo el poder de algunas plantas. Si bien la palabra aromaterapia casi siempre viene unida a tratamientos y acciones destinados a relajar y reconfortar, su alcance es un poco más amplio. Masajes, tratamientos estéticos y un sin fin de técnicas la incluyen como un complemento que complementa la experiencia de la relajación y a veces es reducida al uso de algún aceite esencial, pero ¿realmente sabemos de qué va la aromaterapia? ¿Para qué sirve? Hoy aprenderemos todo sobre la aromaterapia natural, sus beneficios y cómo podemos emplearla en casa.
¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia es una terapia alternativa complementaria que emplea aceites esenciales de plantas para fines medicinales. Estos aceites se emplean por inhalación o sobre la piel y tienen una incidencia directa sobre nuestro organismo. Cuando un olor es percibido por la nariz, se estimulan los nervios que envían la información sobre esos olores al cerebro, sobre todo al hipotálamo y sistema límbico. Es por esta razón que la aromaterapia puede ser una herramienta valiosa para el tratamiento de ciertas dolencias.
Es imposible apuntar a la persona que creó la aromaterapia, pues desde hace milenios los humanos hemos empleado las plantas y sus extractos para el tratamiento de diversas dolencias. Si queremos hablar del nacimiento del nombre, podríamos afirmar que el químico francés René Maurice Gattefose fue el primero en usar el término aromaterapia para describir una técnica que había aplicado casi por casualidad en su laboratorio. Tuvo un pequeño accidente, hirió su mano y usó aceite de lavanda para tratar la lesión con resultados impresionantes. A partir de este momento comienza a dedicarse a estudiar las propiedades de otros aceites esenciales, información que publicaría en su libro.
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¿Es efectiva la aromaterapia?
¿Alguna vez has evocado un recuerdo gracias a un aroma particular? El olor de un perfume, la hierba mojada, el aroma del café…cualquier aroma puede ser el detonante para traer al presente un recuerdo. Esto es lo que se denomina Efecto Proust y es una de las pruebas de la poderosa conexión que hay entre el cerebro, la memoria y el olfato. En efecto, el olfato es el único sentido capaz de establecer conexiones directas con el complejo cerebral de la amígdala e hipocampo, que no son más que las estructuras neuronales en donde residen las emociones y la memoria. Por esta razón resulta lógico entender la efectividad de la aromaterapia en el tratamiento de ciertas afecciones.
Es importante recalcar que la aromaterapia es una excelente terapia complementaria pero que nunca sustituirá el cuidado o tratamientos médicos. Por la forma en que actúa y el efecto que tiene en nuestro cerebro, estimulando la producción de sustancias químicas que producen respuestas físico-emocionales, la aromaterapia no es capaz de curar enfermedades pero si que puede ayudar en el tratamiento y alivio de dolencias menores, mejorar síntomas y hasta aliviar el estrés psicológico que produce dolores y otras molestias. La aromaterapia ha sido considerada una gran ayuda en caso de enfermedades crónicas, en donde hay síntomas como náuseas, dolores de cabeza y ansiedad.
Beneficios de la Aromaterapia Natural
La aromaterapia natural es una técnica complementaria y poco invasiva que puede permitir alcanzar mejor calidad de vida, en la medida en que alivia síntomas molestos que pueden ser parte de enfermedades crónicas. Sin embargo, donde de verdad se destaca la aromaterapia está en la facilidad con que puede contribuir al manejo del estrés, depresión y ansiedad, entre otros trastornos psico-emocionales; pues la aromaterapia estimula precisamente las zonas del cerebro que se encargan de estas respuestas. La aromaterapia es efectiva para complementar los tratamientos de afecciones como:
- Estrés
- Alteraciones psico-emocionales: depresión, ansiedad, ataques de pánico, insomnio
- Antihistamínico y descongestionante nasal
- Dolores de cabeza y migrañas
- Manejo del dolor
- Tratamiento de náuseas
Es posible integrar la aromaterapia a la vida cotidiana, sobre todo si lo que se pretende es disminuir los niveles de estrés y ansiedad, además de otras molestias emocionales. La aromaterapia es una aliada fantástica para crear el hogar que sueñas, un lugar acogedor, donde haya una atmósfera de relajación y tranquilidad.
Cómo hacer aromaterapia natural en casa
A través del sistema olfativo:
Al aspirar las moléculas aromáticas de los aceites esenciales, estas llegan a través del bulbo olfativo al sistema límbico cerebral. En esta parte del cerebro hay conexión directa a la memoria, el comportamiento y las emociones. Otras moléculas aromáticas pasan directo al torrente sanguíneo pues se absorben en los pulmones. Esto se logra por 3 vías:
- Dispersión: se impregna un algodón o tela en el aceite esencial que se deja en un lugar cercano al paciente. Puedes hacerlo con un pañuelo, almohadas o similares. Con esto se busca dispersar el aroma en todo el espacio.
- Inhalación directa: se emplea un inhalador o vaporizador individual con agua, en el que se añaden algunas gotas de aceite esencial y el paciente aspira de forma directa. También s e pueden usar las botellas del aceite esencial o una bandita de tela.
- Evaporación: se utiliza un vaporizador o quemador de aceites, que se llena de agua y se disuelven algunas gotas del aceite esencial. El calor evapora el agua con el aceite, dispersándolo por el ambiente de forma muy sutil y segura.
A través de la piel:
Las moléculas de los aceites esenciales pueden ser absorbidas por la piel y pasar al torrente sanguíneo. Es importante diluir los aceites esenciales en un aceite portador seguro antes de aplicarse en el cuerpo, pues son muy concentrados y pueden irritar. Puedes usar aromaterapia en la piel con:
- Masajes: usa un aceite vegetal seguro (coco, oliva, almendras, entre otros) o algo de crema humectante simple y mezcla con unas gotas de aceite esencial. Úsalo para hacer masajes terapéuticos o relajantes por todo el cuerpo.
- Compresas: Se diluye el aceite esencial en un poco de agua tibia o fría y luego se empapa un paño en esta agua, se escurre y se coloca sobre el área afectada.
Lo que NO debes hacer
También se pueden usar los aceites esenciales de aromaterapia en sales de baño, en vendajes y otros. Lo que no es recomendable es el consumo oral de aceites esenciales, pues si bien es cierto que estos componentes tienen aplicaciones terapéuticas y son completamente inocuos si se inhalan, pueden ser tóxicos o causar efectos adversos si se ingieren.
Por ejemplo, tomar aceite de salvia por mucho tiempo puede causar convulsiones. El alcanfor usado en exceso en la piel puede causar irritabilidad y náuseas, la bergamota puede causar manchas y otros pueden causar irritación en la piel si se usan de forma directa, sin diluir. Siempre es importante hacer una prueba de alergia (untar aceite diluido en un punto del brazo y esperar 24 horas) antes de usar cualquier aceite esencial. Si estás en embarazo, no debes usar ningún aceite esencial en el primer trimestre y consultar luego al médico para ver si son aptos para ella. Si puede usarse aromaterapia natural, pues no se usan aceites concentrados en la piel o inhalados sino el aroma suave de las hierbas.
Consejos para aplicar aromaterapia natural en casa
- Usa hojas de plantas aromáticas o pétalos de flores para tomar un baño relajante
- Crea un rincón verde en tu hogar e integra plantas aromáticas. ¿Quieres una atmósfera relajante y calmada? Lleva tu planta de lavanda al lugar para que perfume el espacio.
- Cuando hagas podas a tus plantas aromáticas, coloca las ramas cortadas en floreros con agua y dispérsalos por la casa para que perfumen el lugar.
- Hierve en una olla agua con hojas de tus plantas, ramitas de canela, etc y ponla a fuego bajo para que el aroma inunde el espacio.
- Guarda algunas flores de lavanda secas en la funda de tus almohadas para ayudarte a conciliar el sueño
- Crea tu propio ambientando para el closet usando bolsitas de tela (puedes comprarlas hechas, las venden para hacer regalos) y rellénalas con lavanda y hojas de limón secas. Puedes colocarlas en los cajones o colgadas del armario.
Aromaterapia natural: cultiva tus plantas aromáticas
Integrar la aromaterapia a tu vida cotidiana es mucho más sencillo de lo que crees, no sólo puedes adquirir los aceites esenciales, sino que es posible cultivar las plantas aromáticas en el interior de tu hogar y recibir aromaterapia de forma natural, sin ningún tipo de riesgos, y todo mientras te relajas cuidando de tus plantas.
Lavanda
La lavanda es uno de los aromas más populares cuando haces aromaterapia, pues está recomendada para relajar. Es perfecta para reducir los niveles de ansiedad, el dolor de cabeza y además te aydua a relajar los músculos que se tensan y duelen por estrés. Como si fuera poco, te ayudará a conciliar el sueño.
La lavanda es una planta muy fácil de cuidar, muy rústica, que necesita sustratos bien drenados, riego moderado y mucha iluminación para crecer feliz. Se recomienda tenerla en las habitaciones, para mantenerlas perfumadas y mejorar la calidad de tu sueño. ¿Poca luz? Usa una lámpara de rayos UV o ubícala en otro lugar y corta las flores cuando salgan y ponlas en un lindo florero en tu habitación.
Menta
La menta es uno de mis aromas preferidos, es tan refrescante que de inmediato te pone de buen humor y se asocia con la limpieza. La menta es un excelente estimulante, potencia las ideas, vigoriza tu mente, ayuda a concentrarte, además de ser un descongestionante, analgésico y expectorante, así que viene de perlas si tienes alguna afección respiratoria.
La menta es una herbácea que puedes cultivar en macetas. Requiere un riego abundante y regular, además de un sustrato bien abonado. Prefiere los sitios bien iluminados pero donde no reciba sol directo. Puedes ubicarla en el estudio u oficina, en tu escritorio o donde sea que te sientes a trabajar.
Romero
¿Te cuesta moverte los lunes? Tener un romero en casa puede ayudarte a recuperar tus energías. El romero es una de mis hierbas aromáticas preferidas porque es prácticamente inmortal. Ese delicioso aroma que asociamos a la cocina mediterránea es en realidad un poderoso estimulante. Mejora la capacidad de concentración, agudiza las facultades mentales y además es fantástico para aliviar la inflamación, así que viene muy bien para combatir calambres y dolores musculares.
El romero es un arbusto que necesita pleno sol, riego moderado a escaso y un sustrato que drene muy bien. Resiste muy bien la sequía y el sol, pero se morirá si lo cuidas demasiado. Es mejor pasar un poco de él y dejarlo creer verde y exuberante. Cuando necesites un toque extra de concentración, corta algunas ramas y llévalas a tu oficina o estudio en un florero. Duran muchísimo en agua y es un lindo follaje, si quieres poner algunas flores que le hagan compañía.
Limón
El aceite de limón es ideal para estimular la claridad de pensamiento, te regala un boost de energía, además de ayudar a liberar bloqueos emocionales. Si eres de los que les cuesta levantarse en las mañanas, el limón es perfecto para recuperar el buen ánimo.
Aunque no lo creas, cultivar limones en maceta es muy posible, así que no te será complicado contar con el delicioso aroma de sus ramas, flores y frutos. Este pequeño árbol necesita mucha luz, riego moderado y algo de abono en primavera y verano. Te aseguro que llenará tu hogar de buena energía.
Rosa
La rosa es uno de esos aromas consentidos en el mundo de la aromaterapia. Y es que a nivel emocional, tiene propiedades relajantes, ayudan a aliviar episodios nerviosos y de estrés. Ayuda a eliminar la tensión nerviosa, mejora los dolores de cabeza y tiene una vibración de amor y delicadeza.
Es posible plantar rosas en macetas, desde rosas inglesas, miniatura o de te, lo que necesitas es elegir un buen contenedor. Las rosas prefieren un sustrato bien drenado, muchísimo sol directo y riegos diarios, además de fertilizantes cada 15 días. Si logras darle los cuidados que necesita (que son menos complicados de lo que crees) podrás tener rosas durante todo el año que podrás ubicar en los espacios que elijas para inundar con su delicada fragancia.