já alguma vez se perguntou porque é que as plantas são verdes? A resposta reside num processo com milhões de anos que continua até hoje e permite que as plantas sobrevivam e prosperem.
Elementos que fazem com que as plantas sejam verdes
Já terá certamente ouvido falar de fotossíntese e clorofila, esta última ainda que apenas como ingrediente de pastilha elástica e pasta de dentes J. As clorofilas são pequenos pigmentos fotossintéticos (capazes de absorver a luz e prepará-la para a fotossíntese), localizados em cloroplastos, de onde absorvem essa luz. Os cloroplastos são organelas de forma oval, dentro das quais está contida a clorofila, graças à qual se pode realizar a fotossíntese.
Fotossíntese
A fotossíntese é um processo químico que transforma matéria inorgânica em matéria orgânica utilizando a energia da luz solar. Este processo é levado a cabo da seguinte forma: as plantas absorvem água através das suas raízes e transportam-na para as folhas através do caule. Por outro lado, absorvem dióxido de carbono através dos poros das suas folhas, chamados estomas. Isto desencadeia uma reacção química que, graças à energia da luz solar, transforma a água e o dióxido de carbono em glucose e oxigénio, permitindo que as plantas cresçam e obtenham os seus alimentos.
Então, quando chega o Outono e as plantas têm cores diferentes, será porque perderam a sua clorofila? de modo algum! Estas pequenas partículas estão simplesmente escondidas sob outros pigmentos, razão pela qual, em certas alturas do ano com menos horas de luz solar, a paisagem é tingida com tons avermelhados e amarelados.
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Já sabemos que a clorofila é o que dá às plantas a sua cor verde. Agora, a questão lógica é: porque é que a clorofila tem esta cor?
A clorofila
Podemos dizer que a clorofila é o corante natural que torna as plantas verdes. Está presente em muitos dos elementos dos organismos vegetais, e embora lhes dê a sua tonalidade verde, este não é de facto o seu principal objectivo.
Vamos procurar um simulacro para o compreender melhor: por exemplo, os ursos polares. Estes animais têm uma pelagem magnífica de pêlo branco na sua pele. Isto não é apenas por razões estéticas ou para mostrar a sua pelagem fria no Árctico. Graças a esta cor, eles são capazes de se camuflar na neve e de caçar as suas presas. Portanto, a sua cor não é um fim em si mesma, mas um meio para atingir um fim, que neste caso é o de obter alimento. No caso das plantas, é semelhante: o objectivo da clorofila não é colori-las de verde para as fazer parecer bonitas, mas para melhor captar a luz através desta cor para que possam fotossíntese e assim obter alimento.
Porque é que a clorofila é verde e como esta cor ajuda à fotossíntese das plantas
Neste caso, é uma questão de energia. A luz é constituída por pequenas partículas de energia chamadas fotões. A energia de um fotão é determinada pela frequência da luz: quanto maior for a frequência, maior será a energia. A frequência da luz azul é maior do que a da luz vermelha, portanto os fotões azuis terão mais energia do que os fotões vermelhos.
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A luz solar é muito abundante em fótons de luz vermelha e, em muito menor escala, em fótons de luz azul. A clorofila procura capturar tanto as partes do espectro que são mais abundantes como aquelas com maior energia, pelo que utiliza um espectro intermédio de luz: verde. Desta forma, procuram optimizar a captação das formas de luz do sol.
porque é que as plantas aquáticas verdes conquistaram a terra?
Finalmente, só precisamos de saber como é que o mundo vegetal conseguiu reinar na superfície da terra. Simples. Como Darwin provou: evolução e adaptação! A vida vegetal teve origem no mar, de onde, ao longo dos séculos, emergiram e conquistaram a superfície da terra através de um longo e lento processo de adaptação.
Debaixo do mar havia uma multidão de organismos fotossintéticos cuja pigmentação era diferente da de outras espécies, porque eram melhores a capturar as gamas de luz que penetravam na água. A diferença de tonalidades foi influenciada por factores como o grau de filtração da luz da atmosfera ou da água, ou as diferentes profundidades atingidas pela água. O seu maior ou menor impacto sobre as espécies subaquáticas causou as diferenças de cor entre elas.
Mas porque foram as algas verdes e não as algas amarelas, vermelhas ou azuis que conquistaram a superfície? Simplesmente porque as algas verdes eram as mais adaptadas para receber e captar a luz que as atingia.
Assim, uma vez estabelecidas em terra, os organismos fotossintéticos com pigmentação verde estavam perfeitamente preparados para receber o máximo de energia possível. Conseguiram assim desenvolver-se, expandir-se e prevalecer sobre todas as outras formas de pigmentação, que não conseguiram adaptar-se à vida fora do mar e foram forçados a permanecer debaixo de água.
Em resumo: já sabemos que as plantas à nossa volta têm essa cor verde característica porque lhes permite absorver melhor a luz para a fotossíntese.
conseguem imaginar qual seria o tom da sua "pele" se tivessem um sistema de alimentação diferente ou se a luz solar tivesse uma frequência diferente? certamente que teriam cores diferentes e agora estaríamos a pensar porque é que as plantas são rosa ou azul em vez de verdes!