Die großen, länglichen, gerippten Blätter der Strelitzia nicolai erinnern an Musa, sind aber nicht verwandt: Sie gehören zu unterschiedlichen Familien (Strelitziaceae vs. Musaceae). Die Ähnlichkeit ist konvergente Evolution: Beide leben in tropischen, windigen Klimazonen und entwickelten ähnliche Blätter zur Lichtaufnahme und Windresistenz.

Eine natürliche Anpassung, kein Problem. Große Blätter reißen absichtlich entlang der Adern, damit Wind durchstreichen kann ohne sie ganz abzureißen — wie bei Bananen und Monstera. Drinnen mit wenig Luftbewegung passiert es seltener, aber es ist ein Zeichen einer gesunden Pflanze.

Nicolai und augusta sind dieselbe Art (augusta ist ein altes botanisches Synonym): riesige Pflanze mit bananenartigen Blättern, bis 6 Meter, weiß-blaue Blüten. Reginae ist eine andere, viel kleinere Art (1-2 m) mit mittelgroßen Blättern und der klassischen orange-blauen 'Paradiesvogelblume'. Was als Wohnzimmerpflanze verkauft wird, ist fast immer nicolai.

Ja, leicht. Blüten, Samen und Blätter enthalten Tannine und kleine Mengen cyanogener Verbindungen, die Übelkeit, Erbrechen und Speicheln bei Hunden und Katzen auslösen. Die Toxizität ist niedrig im Vergleich zu Lilium oder Dieffenbachia, aber Symptome können unangenehm sein.

Sehr selten. Die nicolai braucht viel direktes Licht und mehrere Jahre, bevor sie zu blühen beginnt, und Wohnzimmerräume erfüllen ihre Anforderungen selten. In mediterranen Gärten oder großen Topfgefäßen draußen blüht sie. Die Blüte ist riesig: fast schwarze Brakteen, aus denen weiße Blütenblätter und eine blaue Zunge herauskommen.

Die Art wurde 1858 zu Ehren von Zar Nikolaus I. von Russland benannt, einem großen Förderer der Botanischen Gärten von Sankt Petersburg, wo sie erstmals außerhalb Afrikas kultiviert wurde. Der Gattungsname Strelitzia stammt von Königin Charlotte von Mecklenburg-Strelitz, Gemahlin Georgs III. von England.