Muitos seres vivos necessitam de oxigênio para completar processos vitais, pois este elemento desempenha um papel fundamental na obtenção e processamento de energia. É possível obter oxigênio através da respiração, mas embora o objetivo seja semelhante, os processos são completamente diferentes dependendo da espécie. No caso dos mamíferos, associamos a respiração aos pulmões, nariz e boca, mas as plantas têm estruturas especializadas radicalmente diferentes que lhes permitem obter o que precisam do ambiente.
É fascinante entender como as plantas funcionam, quais são suas necessidades e processos. Como usam a água, o sol, como se alimentam, se reproduzem e respiram. Ter uma planta é como receber um alienígena em sua casa, que você deve conhecer e aprender como eles vivem. Se você comprou uma planta purificadora de ar ou uma planta que atrai boa sorte, se você já se perguntou como as plantas respiram, se elas não têm pulmões ou nariz, hoje na Be Green explicamos o processo em detalhes.
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Respiração vegetal vs fotossíntese Há quem confunda os processos de
respiração e fotossíntese
, mas são 2 coisas diferentes. As plantas respiram energia que lhes permite cumprir outros ciclos de vida. A absorção de oxigênio permite que eles usem os estoques de carboidratos para obter energia e, em seguida, expulsem dióxido de carbono e vapor de água no final do processo. Nessa perspectiva, a respiração é considerada o processo oposto da fotossíntese, uma vez que nesse processo o dióxido de carbono é absorvido e o oxigênio é expelido.
É importante mencionar que, embora a respiração das plantas seja um processo separado da fotossíntese, elas estão intimamente relacionadas: ao respirar a planta evapora a água, ela fica desidratada. Se não conseguir água suficiente de seu substrato, a planta entra em modo de economia de água e fecha os estômatos para evitar que a água evapore tão rapidamente. Isso dificulta a fotossíntese, que é a forma da planta sintetizar seu alimento. Daí a importância de regar sua planta corretamente, sem alagar as raízes, mas de forma que ela obtenha a água necessária para garantir sua saúde.
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Onde as plantas respiram?
As plantas respiram através de suas folhas. Não, não há narizes minúsculos espalhados nas folhas de sua oliveira anã, mas estruturas chamadas estômatos. Os estômatos se parecem mais com os poros da pele do que com as narinas, mas cumprem a função de fazer as trocas gasosas. Estruturas semelhantes chamadas lenticelas são encontradas nos troncos e caules das plantas, mas os estômatos são os mais ativos no processo de respiração.
Os lenticelos permitem que o oxigênio passe e deixe o vapor de água sair, mas eles não permitem que o dióxido de carbono entre, por isso não participa da fotossíntese. Já os estômatos são estruturas multifuncionais: absorvem e expelem gases, por isso são parte fundamental de 3 processos: fotossíntese, transpiração e respiração celular.
Quando as plantas respiram?
Os estômatos são estruturas com uma carga de trabalho bastante pesada, por isso devem organizar seu tempo e funções. Como a fotossíntese sempre requer luz solar, faz sentido que o processo de respiração ocorra à noite. Essa divisão do trabalho é bastante eficiente, pois com a respiração eles obtêm a energia que precisarão no dia seguinte para fazer fotossíntese. Isso não quer dizer que as plantas só respirem à noite, mas que é um processo muito mais intenso à noite. Durante o dia, a planta pode respirar, não apenas através de suas folhas, mas também através de suas raízes, embora isso resulte em menos oxigênio do que das folhas.
Você deve estar se perguntando como as raízes respiram se estiverem cobertas de sujeira, certo? Bem, é muito simples: eles obtêm oxigênio da água e do substrato, que atua como um veículo para esse gás. Daí a importância de manter um substrato aerado, adequado às necessidades da planta, com drenagem correta e permitindo um nível decente de oxigênio.
O processo de respiração e fotossíntese em plantas é realmente fascinante, especialmente se você levar em conta que grande parte da nossa alimentação vem de plantas que são capazes de desenvolver flores, folhas e frutos a partir desses processos. De fato, é possível estimular o crescimento e a floração das plantas manipulando a quantidade de luz que recebem, alterando a concentração de determinados nutrientes no substrato.