A hera sempre me impressionou como uma planta encantadora, há algo de mágico naquelas pequenas folhas que sobem incansavelmente por paredes e aramações se as deixarmos subir. São tão elegantes e bonitas que quando as deixamos subir fachadas e paredes, ficamos com a impressão de que estamos numa villa perdida numa história de Jane Austen.
Pequena, delicada e um pouco teimosa, a hera é uma planta que pode ser cultivada dentro e fora de casa, pode escalar ou cair, mas nunca passará despercebida. É também muito fácil de manter e reproduzir, por isso é perfeita para cobrir espaços sob outras plantas e criar cascatas verdes em casa. Cuidar da hera é muito fácil e vai querer ter vários espécimes para preencher todos os seus espaços com a sua presença.
Características da hera
Hedera helix ou hera é uma planta nativa das florestas tropicais da Europa, África e Ásia. Uma trepadeira com folhas sempre verdes (ou seja, permanece verde durante todo o ano, mesmo no Inverno), é conhecida por crescer a velocidades vertiginosas. De facto, o seu nome hedera vem do latim e significa "agarrar", enquanto hélice significa "espiral", referindo-se à forma que o seu tronco assume à medida que cresce. As suas folhas podem medir entre 5 a 10 centímetros e são normalmente lobadas.
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Produz flores verdes, que não são de grande importância estética, mas são necessárias para o equilíbrio ambiental. Flores de hera em Agosto ou Setembro e o seu período de floração estende-se até Dezembro. Estas flores são ricas em néctar e pólen e são muito atractivas para os insectos polinizadores, especialmente nestes meses em que se preparam para hibernar.
A hera tem fototropismo negativo, tal como plantas como a Monstera Deliciosa. Isto significa que cresce activamente em direcção à sombra, longe da luz, mas isto porque procura a sombra de árvores mais altas, a partir das quais vai subir para alcançar uma posição mais alta para obter mais luz.
Existem pelo menos 15 tipos de hera, incluindo a hedera rhombea, com veias ligeiramente mais claras, a hedera algeriensis, que tem folhas brancas e verdes variegadas, bem como as variedades canariensis, hibernica, azorica e colchica. É importante notar que esta planta é tóxica se ingerida, pelo que deve ser mantida afastada de crianças e animais de estimação. Outro detalhe interessante é que a planta que conhecemos como hera venenosa, que causa alergias e comichão ao contacto, não pertence de facto à família das hera hedera, mas faz parte da família das anacardiaceae, e é chamada toxicodendron radicans .
A hera é uma planta tão prolífera que algumas pessoas preferem cultivá-la em vasos ou plantadores onde possa ser contida. O segredo do seu crescimento reside naquelas pequenas raízes aéreas que lhe permitem subir às superfícies enquanto absorvem a humidade do ar. De facto, em algumas partes da América do Norte, é considerada uma planta invasiva que impede o crescimento de plantas nativas, pelo que é algo a ter em consideração se se planear plantá-la ao ar livre.
Curiosidades e usos da hera
Os antigos celtas usavam coroas de hera para afastar as más energias e doenças do gado. Atribuíam-lhe propriedades curativas e sendo uma planta perene estava associada à fertilidade e à feminilidade. Começou então a ser utilizada como elemento decorativo no Natal, juntamente com azevinho e outras sempre-verdes.
De facto, diz-se que o costume de drapejar a frente da casa com hera vem dos druidas, que a utilizavam para proteger a sua casa. Quer atraia boa sorte ou tenha pouco efeito, cobrir as paredes com hera oferece uma cobertura sustentável e amiga do ambiente que pode ajudar a mantê-la muito mais fresca no Verão; actua como redutor térmico e filtra os raios solares.
Ao contrário da crença popular, esta planta impede a acumulação de bolor nas paredes, uma vez que requer humidade para viver, absorvendo o excesso do ambiente. No Inverno, reduz a perda de temperatura ao lidar com o vento, e se for criada uma câmara de ar entre a hera e as paredes, por exemplo, usando uma armação, malha ou suporte para que ela trepe em vez de directamente na parede, optimiza a sua função isolante.
Descrita como vigorosa ou agressiva, esta planta é considerada uma forma elegante de decorar paredes de pedra ou treliças, mas também é utilizada para cobrir espaços sob plantas ou no solo. A hera pode crescer até 20 centímetros por ano, tornando-a uma opção rápida e interessante para preencher espaços com verde.
No interior, a hera também pode actuar como elemento ornamental e útil. A hera pertence ao grupo das plantas purificadoras, pelo que é frequentemente uma planta recomendada para a decoração de quartos, especialmente se a agrupar com outras plantas purificadoras. É capaz de filtrar partículas prejudiciais do ambiente, tais como benzeno, formaldeído, xileno e outras.
A hera fica óptima em plantadores pendurados, uma vez que lhe permitirá mostrar a cascata de folhas em que se tornarão os seus caules. Podem ser usadas para acrescentar altura e dimensão ao seu espaço. Se as pendurar simetricamente (uma de cada lado do sofá, por exemplo), elas equilibrarão o espaço e dar-lhe-ão um incrível toque natural.
Outra grande opção é guiá-lo com ganchos e suportes, de modo a envolvê-lo em molduras de portas ou outras estruturas. De facto, algumas pessoas fazem topiaries a partir de hera ou mandam-nos subir estruturas de metal ou madeira para lhes dar formas caprichosas. Têm óptimo aspecto e podem ser criativos. Como estão em rápido crescimento, cobrirão o espaço que lhes é dado em pouco tempo.
Se tiver falta de espaço dentro de casa ou sentir que tal hera exuberante pode estar demasiado desorganizada, pode fazer pequenas manchas verdes. Coloque pequenos potes de hera de modo a que esta caia em cascata como uma pequena cascata das prateleiras, mesas e estantes, tirando partido do espaço vertical e dos níveis. O melhor desta planta é que é fácil de cuidar e manter para que não seja preciso muito esforço para a reproduzir e mantê-la bonita e abundante.
Cuidados com a Hera
O cuidado da hera é bastante simples, pois são plantas rústicas e robustas. Se for em interiores, é necessário ter especial cuidado com os níveis de humidade, enquanto que se for ao ar livre, o ponto fraco pode ser a quantidade de luz que recebe. Se conseguir controlar estas variáveis, pode ansiar por uma cultura de hera bem sucedida. Lembre-se que pode ser invasiva, por isso tenha o cuidado de podá-la e mantê-la em controlo ao ar livre.
Iluminação
A hera adapta-se muito bem a diferentes ambientes de iluminação. A situação ideal seria num local com muita luz indirecta ou onde se apanha, no máximo, umas horas de sol directo, esta última é muito importante se se tiver uma planta com folhas variegadas porque a falta de luz directa fará com que a folha fique completamente verde. Pode viver num local sombrio, mas deve haver alguma luz.
Rega
A rega deve ser moderada na Primavera e no Verão, 2-3 vezes por semana, reduzindo no Outono e no Inverno a uma vez por semana. No entanto, verificar o substrato antes de regar e em caso de dúvida, é melhor esperar um dia extra, pois a hera prefere ser um pouco mais seca. É susceptível de encharcamento e o excesso de humidade nas raízes pode ser fatal, por isso tenha cuidado e certifique-se de que o substrato drena bem.
Humidade
Se deseja uma hera exuberante, verde e bonita, precisa de lhe proporcionar um ambiente húmido. Nos meses mais quentes deve pulverizá-lo com um pouco de água enquanto nos meses mais frios, especialmente se estiver dentro de casa com o aquecedor ligado, pode colocá-lo em pires com água, colocá-lo perto de outras plantas ou instalar um humidificador. Durante os meses mais quentes, pode dar-lhe um banho refrescante a cada 3 semanas para remover o pó e prevenir pragas.
Substrato
A hera não é nada picuinhas em relação ao substrato. Pode crescer alegremente num substrato neutro ou um pouco ácido. Se for útil e quiser misturar o seu próprio solo, algumas pessoas consideram 60% de composto, 20% de turfa, 10% de perlite e 10% de vermes fundidos como sendo a mistura ideal. A única condição não negociável para esta planta é que o substrato tenha uma drenagem muito boa, pelo que também se pode colocar seixos no fundo do vaso para a ajudar a livrar-se do excesso de água.
Pote
Pode-se escolher um vaso que é mais largo do que alto, isto porque esta planta tem raízes bastante rasas, que não se enterram profundamente, e precisa de mais espaço à superfície para poder crescer no seu melhor.
Temperatura
A hera gosta de temperaturas quentes a médias. Idealmente deveria estar entre 12 a 20°C, mas tem uma vasta gama de tolerância, embora se a temperatura descer abaixo de -4°C possa começar a sofrer danos. Se tiver hera variegada, deve estar ciente de que os seus requisitos de temperatura são mais elevados, ou seja, deve estar num ambiente ainda mais quente.
Fertilização
É necessário fertilizar a sua hera durante a sua época de crescimento, ou seja, na Primavera e no Verão. Pode usar fertilizante orgânico ou procurar um fertilizante com um equilíbrio 3:1:2 (ou seja, para cada 3 medidas de azoto, há 1 medida de fósforo e 2 de potássio). Fertilizar a cada 15 dias durante a estação quente e abster-se de fertilizar no Outono e no Inverno.
Poda
Esta planta pode ser podada para controlar o seu crescimento e fazê-la crescer mais. Pode fazê-lo um par de vezes por ano, na Primavera se estiver dentro de casa e no Verão se estiver ao ar livre. Faça isto cortando quaisquer ramos que sejam demasiado longos, que estejam fora da forma desejada, ou aparando-os mais ou menos uniformemente, se quiser que cresçam mais cheios. Use tesouras limpas e desinfectadas.
Reprodução
A hera cresce tão fácil e rapidamente que não terá problemas em ter um pequeno exército de hera para decorar o seu espaço. Existem diferentes maneiras de reproduzir hera, incluindo sementes, mas para mim a maneira mais prática e fácil é através de estacas, porque pode usar as estacas da poda para a reproduzir.
Corte ramos com cerca de 5 a 7 cm de comprimento ou estacas cortadas que tenham pelo menos 2 ou 3 nós com folhas. Prefiro colocá-los num pequeno copo de água num local bem iluminado até brotarem as raízes. Quando tiverem raízes, transplantem-nas para um vaso com terra. Algumas pessoas preferem plantar directamente nos vasos finais com substrato fresco. O processo de enraizamento pode demorar 2-3 semanas.
Pragas e problemas
A hera é resistente, mas pode ser susceptível a afídeos, insectos farinhentos, ácaros-aranha, tripes e outros ácaros. O primeiro passo é sempre a prevenção, mantendo níveis adequados de humidade, regando adequadamente e desinfectando as ferramentas de poda. No caso de as pragas ficarem em vantagem, pode-se sempre utilizar um pesticida orgânico.
A sua hera não pode falar, mas pode dar-lhe pistas sobre o que está a correr mal. Verifique as suas folhas para estes sintomas:
- Folhas descoloridas: se as folhas não parecerem verdes e brilhantes, o mais provável é que apanhem luz solar directa.
- Folhas secas: a planta está num local onde foi exposta a temperaturas muito elevadas, o sol queimou o tecido foliar e tem muito pouca humidade.
- Folhas enegrecidas: há um excesso de água.
- Folhas tristes e inclinadas: é necessário regar e pulverizar as folhas
- Variegação desaparece: o tempo de exposição solar não é adequado, deve receber 2 ou 3 horas de sol directo, no máximo. Verifique os níveis e o tipo de fertilizante que está a aplicar.