Já não há desculpa, mesmo que viva num apartamento pode fazer uma deliciosa limonada (ou um jarro de margaritas, que sou eu para julgar os seus gostos e necessidades) com os seus próprios limões. Aqui está tudo o que precisa de saber para a manter bonita, perfumada e cheia de fruta todos os anos.
Tudo o que precisam de saber sobre o limoeiro
Esta é uma planta antiga com uma longa história. Acredita-se que esta árvore perfumada venha do Sul e Sudeste da Ásia, bem conhecida pelas propriedades anti-sépticas dos seus frutos. Espalhou-se pela Pérsia, Egipto e entrou no continente europeu no século I a.C., durante o tempo dos antigos Romanos. Só depois da conquista árabe é que começou a ser amplamente cultivada, especialmente na zona mediterrânica, que é perfeita para o seu desenvolvimento. No século XV foi trazido para a América numa das viagens de Colombo e o seu cultivo continuou a expandir-se. Não é à toa que é considerada uma das árvores frutíferas mais importantes do planeta.
O limão cítrico, que é o seu nome científico, é uma árvore frutífera sempre verde com uma coroa redonda, numerosos ramos e espinhos pronunciados. Produz belas flores brancas chamadas flores de laranjeira, que são muito perfumadas, embora mais pequenas do que as da laranja. As folhas são verdes brilhantes, brilhantes, de forma oval, alongadas e têm um aroma delicioso a limão. O tronco é coberto com espinhos grossos e curtos, pelo que se deve ter cuidado ao movê-lo ou podá-lo.
Há muitas espécies de limoeiros, e enquanto estas pequenas árvores podem crescer até 6 metros de altura, no vaso podem crescer até 2 metros, no máximo. Isto porque esta espécie tolera muito bem a poda e as suas raízes não precisam de se espalhar muito, não são de todo invasivas (e é por isso que são plantadas perto de edifícios e canos sem grandes problemas no exterior) e podem crescer felizes e contentes.
Em Espanha o limão é produzido quase todo o ano e isto porque existem diferentes variedades da planta, e se as condições climáticas são ideais, a árvore pode florescer durante todo o ano e haverá frutos durante muito tempo. Se tiver a sorte de viver num clima mediterrânico, verá que a maior colheita de limões será no Outono, Inverno e Primavera. Na Península Ibérica, as variedades Fino, Verna e Betera são bem conhecidas. A variedade Verna distingue-se porque tem menos espinhos do que outras variedades como a Fino, e os seus limões praticamente não têm sementes e uma pele mais espessa. O Fino ou limão de mesa tem um pouco mais de sumo e uma pele mais fina.
é possível cultivar limões em vasos?
Claro que é possível cultivar um limoeiro em vasos, de facto, eles podem tornar-se ainda mais prósperos porque as condições dentro de casa são mais estáveis e controladas. No exterior a sua árvore está sujeita aos caprichos do ambiente, mais a árvore estará mais exposta a pragas e outros problemas que prejudicarão a sua cultura, mas que são variáveis que desaparecem assim que se traz a planta para dentro de casa.
O primeiro passo é preparar o vaso e o substrato para o seu novo amigo perfumado. É bom ter em mente que este processo de preparação do novo vaso e substrato deve ser repetido todos os anos ou a cada 2 anos, porque o limoeiro é uma planta que requer muitos recursos para poder dar frutos, pelo que é normal que utilize os recursos disponíveis no substrato. Por esta razão, recomenda-se que se repita de vez em quando durante a Primavera, uma vez que isto lhe dará um pouco mais de espaço para crescer em todo o seu esplendor.
Preparar o vaso para o seu limoeiro
O tamanho é importante
O tamanho do vaso é fundamental, porque é o espaço que a sua árvore terá de crescer e desenvolver-se, no entanto não se pode exagerar porque se o transplantar para um vaso gigante é provável que o excesso de humidade apodreça as raízes. O tamanho do vaso dependerá sempre do tamanho da planta que adquiriu. Para o seu limoeiro, escolha um vaso que seja tão alto como profundo. Meça o diâmetro do vaso (ou saco de polietileno) em que foi vendido e acrescente mais 10 centímetros. Por outras palavras, se lhe foi dado um recipiente de 20 cm, pode mudá-lo para um que tenha 30 ou 35 cm de diâmetro e cerca de 30 cm de altura.
Entregamos plantas em todos os locais, pode ver mais opções aqui.
Quanto ao material, o plástico é bom porque ajuda a manter algum calor nas raízes e isso é algo que deixa o limoeiro muito feliz, embora se estiver mais em vasos de terracota, possa fazê-lo embora deva estar ciente de que a água se evapora mais rapidamente. Pode usar um vaso decorativo de qualquer maneira.
Segredos para o fundo
A primeira camada que se acrescenta ao pote deve ser feita de um material que facilite a remoção de água e evite o alagamento da água. Há vários à escolha, desde argila expandida, seixos a argila vulcânica. Prefiro usar pedaços de poliestireno (esferovite) que reciclei das embalagens, porque não só os estou a impedir de poluir o ambiente (yay!) como também tornam o pote um pouco mais leve, fazem um excelente trabalho e não se degradam com o tempo. Além disso, coloco cerca de 3 ou 4 punhados de composto, mexo-o para remover quaisquer bolhas de ar e coloco algum substrato.
Preparar o substrato
O substrato do seu limoeiro precisa de ser bem nutritivo, ligeiramente ácido e reter alguma humidade mas não encharcado. Algumas pessoas vão directamente para o composto de jardim, que é uma mistura pré-fabricada para este tipo de planta, ou pode fazer a sua própria mistura. Recomenda-se a utilização de 30% de composto ou fertilizante orgânico, 30% de composto universal/jardim, 20% de turfa preta e 20% de perlite. O importante é que tenha algum adubo orgânico para impulsionar o seu desenvolvimento.
Plante o seu limoeiro
Retirar o limoeiro do seu vaso anterior ou cortar o plástico que o contém. Coloque o torrão completo no centro do vaso e adicione a terra que preparou à sua volta até encher o vaso, colocando cerca de 5 cm da nova terra no topo. Regue muito bem até que a água drene para fora dos orifícios de drenagem.
Mulch
Algumas pessoas adubam a base da planta e o solo à sua volta com adubação orgânica, não só para conservar melhor a humidade mas também para impedir o crescimento de ervas daninhas. Para isso, pode-se usar folhas secas, cascalho, aparas de madeira, casca de árvore ou musgo.
Cuidados com limoeiros em vasos
Rega
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Para fazer belos limões cheios de sumo, o seu limoeiro precisa de muita água. Regue a sua planta frequente e abundantemente, mas tenha cuidado para não regar o substrato. Poderíamos dizer que regar a cada 2 dias é suficiente na estação quente e reduzir a cada 3 dias durante a estação mais fria, mas isto dependerá do local e das condições ambientais. O melhor indicador será o substrato.
Verificar a humidade do substrato antes de regar, utilizando um pau de madeira (os pauzinhos de sushi descartáveis são óptimos para isso). Se a vara sair seca, o substrato está seco e precisa de água. Se o solo se colar a ele, então pode esperar mais um dia. Outra opção é comprar um sensor de rega de terracota. Há pequenos e giros em forma de vermes que irão adornar a sua planta e ajudá-lo a saber com certeza quando está com sede.
Iluminação
Com limoeiros é o mesmo que com apartamentos, tudo se resume à localização. O limoeiro é uma planta a pleno sol, mas no início o seu pequeno limoeiro deve estar em semi-sombra, embora num espaço bem iluminado. Isto enquanto se ajusta às condições ambientais da sua nova casa. Quando se vêem folhas novas a começar a crescer, é altura de o mudar para um local onde ficará cheio de sol. Aponte para pelo menos 5 horas de sol pleno. Se conseguir colocá-la virada para sul, será perfeita.
Se o puder colocar num terraço, varanda ou perto de uma janela, será óptimo, mas no caso de viver num apartamento tipo caverna ou orientado apenas onde o sol não brilha, pode usar uma lâmpada UV. A tecnologia é a sua aliada.
Humidade
Um limoeiro em vaso necessitará de pelo menos 50% de humidade para manter o seu aspecto fresco e cheio de flores. Pode pulverizá-lo um pouco, embora prefira rodeá-lo de outras plantas para ajudar a equilibrar a humidade e usar pires de água e seixos. está dentro de casa e o ar condicionado está demasiado seco? Está na hora de obter um pequeno humidificador, e a sua pele também lhe agradecerá por isso.
Temperatura
Os limoeiros são plantas perenes que florescem praticamente durante todo o ano se forem mantidas num clima quente e adequado. O frio é o principal inimigo da sua pequena árvore, por isso qualquer geada que baixe a temperatura abaixo de zero é um risco fatal. As temperaturas óptimas para o cultivo de limões situam-se entre 10° e 30°C. Se os invernos na sua região forem rigorosos, então terá de manter o vaso dentro de casa. Se for este o caso, poderá obter um vaso ou um suporte de plantas com rodas para facilitar o transporte.
Poda
A poda do seu limoeiro irá estimular o seu crescimento, floração e forma. A poda deve ser feita pelo menos regularmente. Utilize uma tesoura de poda limpa e desinfectada e proceda sem medo, porque isto é benéfico para a sua árvore. Costumo podar os ramos inferiores do limoeiro para que não tenha uma forma tão arbustiva, mas para que o topo do tronco possa ser claramente distinguido do tronco. Isto também lhe permite ter uma melhor forma, ter um aspecto mais cheio e bonito.
Podar quaisquer ramos que se destaquem ou tenham crescido mais do que os outros. Cortar logo acima do rebento do ramo, uma vez que isto ajuda a mantê-lo compacto e firme. Se vir um ramo a crescer mesmo na base do tronco, corte-o imediatamente para que não deforme o limoeiro. Remover também quaisquer ramos fracos, folhas mortas e limpar os ramos interiores para que a luz possa penetrar até ao centro.
Fertilizante
Se quiser limões grandes e bonitos cheios de sumo para as suas limonadas (e mojitos), não pode economizar em fertilizantes. Fertilize o seu pequeno limoeiro desde a Primavera até ao Verão, de preferência com fertilizantes orgânicos como o guano, uma vez que estes são rapidamente absorvidos e têm o equilíbrio perfeito para alimentar a sua pequena árvore. Existem fertilizantes especiais de libertação lenta para citrinos que são óptimos, mas tenha muito cuidado com estes produtos se os utilizar em vasos de limoeiros porque podem ser demasiado concentrados para a planta e matá-la.
Pragas
Os limoeiros, mesmo quando protegidos dentro de casa, são susceptíveis a pragas tais como cochonilhas, afídeos e ácaros-aranha. Pode prevenir o ataque mantendo níveis adequados de humidade (porque ambientes secos atraem ácaros e ácaros-aranha) e utilizando óleo Neem e/ou sabão de potássio, que são particularmente eficazes na eliminação destas pragas incómodas. Se o seu limoeiro cair vítima destes invasores, poderá utilizar insecticidas multiusos para os eliminar definitivamente.