Sans tomber dans des théories complexes, on pourrait dire que les êtres humains ont tendance à s'entourer d’objets pour deux raisons principales : le besoin et le désir. Le classement est assez simple et utile. En effet, certains objets nous sont indispensables pour vivre ou facilitent nos processus vitaux, alors que d'autres sont liés au plaisir esthétique ou au simple désir de possession. J’ai besoin d’une cuisine chez moi, mais je n'ai pas besoin de ce vase en porcelaine, aussi joli soit-il. Le vase est un caprice dont je pourrai me passer. Pour certains, les plantes font partie de cette catégorie de choses qui nous plaisent mais ne sont pas indispensables, alors qu’en réalité nous en avons besoin dans notre vie. Tout comme nous avons besoin de dormir et de manger, la végétation est nécessaire à notre bien-être.
- Les plantes : besoin ou caprice ?
Les besoins humains s’expriment dans différents domaines. Tout ce qui est nécessaire ne relève pas d’un aspect physiologique et nous devons aussi veiller à ce qui est moins facile à observer : la santé mentale et émotionnelle. C'est sur ce point que les plantes jouent bien plus qu’un rôle de simple ornement esthétique, pour devenir un outil indispensable au bien-être psychologique et émotionnel. De nombreuses études scientifiques sérieuses viennent d’ailleurs étayer ce constat.
Tout a commencé par une étude réalisée par Charles Hall et Melinda Knuth, à l'université A&M du Texas, publiée dans le Journal of Environmental Horticulture en 2011 et devenue très populaire dans les médias. Cette étude s’est chargée de démontrer les effets positifs des plantes d'intérieur dans la gestion de l'anxiété, la réduction du stress, le manque d'attention, ainsi que dans l'amélioration de la mémoire, la réduction de la dépression et l'augmentation du sentiment de bonheur et de satisfaction. Comme si cela ne suffisait pas, les plantes ont également un impact positif sur la productivité, la créativité, l'attention, l'estime de soi et même la gestion du stress post-traumatique.
Dès lors, les études liées au bien-être humain et aux plantes n'ont cessé de se multiplier et les conclusions sont simples à résumer : nous autres, êtres humains, avons besoin des plantes pour que notre vie soit beaucoup plus équilibrée et heureuse. Certains définissent ce besoin comme la biophilie, ce qui signifie que les humains ont une tendance innée à se chercher des liens avec la nature et avec d'autres formes de vie. Cette affinité a d’ailleurs été exploitée dans le domaine de l’architecture, par la création d’espaces qui tendent à imiter ces formes naturelles, à réduire naturellement le stress, à stimuler la créativité et la pensée. C’est loin d’être irrationnel, car il a été prouvé qu'il existe une corrélation entre la réponse au stress et la complexité des fractales qui se produisent dans la nature.
Pour profiter des bienfaits des plantes, nul besoin d'avoir à sa disposition une forêt où se promener tous les jours, ni de fuir la civilisation une fois par semaine. Il suffit d'avoir une plante chez soi ou au bureau. Des études ont montré que la réponse positive aux plantes peut venir des plantes d'intérieur, des bouquets de fleurs et même de certaines photographies. En fait, une expérience a confirmé que les employés d'une entreprise dans le bureau desquels on plaçait des bouquets de roses réagissaient mieux au stress que ceux qui n’étaient pas du tout en contact avec les fleurs.
- De bonnes raisons de mettre des plantes dans sa vie
Certains d'entre nous sont attirés par les plantes quasiment depuis l’enfance, alors que d'autres les trouvent jolies mais ont besoin d'une motivation supplémentaire pour se décider à adopter leur premier spécimen. Ce comportement n’est nullement critiquable, car les plantes sont des êtres vivants exigeant des soins et un peu d’attention, ce que tout le monde n'est pas disposé ou n’a pas le temps de faire. Avoir une plante est une responsabilité mais, par chance, certaines sont très faciles à entretenir (il y en a même qui, comme la Sansevieria, se développent davantage et mieux si on les néglige un peu). De plus, s’occuper d’une plante présente des bienfaits réels et tangibles qui dépassent de loin les efforts et le temps investis.
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Je n'exagère pas lorsque je dis que presque tout le monde commence par une seule plante, parfois reçue en cadeau ou pour dépanner quelqu'un qui demande de s’en occuper, et finit par avoir une annexe de la jungle chez soi. Que ce soit votre cas ou que vous vous contentiez de deux succulentes, vous pouvez difficilement ignorer tous les bienfaits suivants :
- - Les plantes font baisser le niveau de stress et d'anxiété
Je peux citer de nombreuses études qui montrent que s’entourer de plantes permet de se sentir plus calme, plus apaisé et à son aise. Cela commence par la couleur et la forme de la plante, qui éveillent en nous une réaction atavique, nous calment et nous détendent. Les plantes nous permettent de récupérer de la fatigue mentale et de réduire la tension artérielle. Prendre soin d’elles exerce aussi un effet relaxant.
Il est intéressant de constater que les personnes vivant loin de la nature sont plus susceptibles de souffrir de stress et d'anxiété, les espaces verts dans les quartiers résidentiels contribuant à atténuer ces réactions. Une autre étude a révélé que, nous autres femmes, sommes plus enclines à ressentir du stress lorsque nous vivons loin de la nature et que nous avons donc encore plus besoin de nous entourer de plantes (gardez bien cette information à l'esprit, car c'est l'excuse parfaite pour avoir toutes les plantes que nous voulons).
- - Les plantes favorisent la concentration
Les plantes ont un effet positif sur la capacité de concentration, y compris chez des personnes souffrant de TDAH (Trouble de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité). Le contact avec la nature peut même aider à travailler sur les fonctions cognitives, la mémoire spatiale et l'attention. Une simple promenade dans un espace boisé, le fait de s’occuper de plantes ou même de faire de courtes pauses pour les regarder, peut aider à améliorer l'attention et la concentration pendant le travail ou l’exécution de tâches fastidieuses.
Ces effets positifs ont été observés dans des milieux professionnels et chez des enfants en âge préscolaire auxquels on a diagnostiqué un déficit de l'attention. Cela peut paraître incroyable, mais le simple fait de lever les yeux de votre écran d'ordinateur pour regarder vos plantes peut suffire à vous détendre l'esprit, à améliorer votre concentration et à vous permettre de réaliser une tâche plus vite et plus efficacement.
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- - Les plantes luttent contre la pollution de l'air
Ce n'est un secret pour personne que la pollution de l'air ne cesse d’augmenter et qu'elle est bien plus évidente dans les grandes villes. Elle vous affecte non seulement à long terme, mais vous constatez aussi ses ravages au quotidien sur votre peau, vos cheveux et votre système respiratoire. Elle n'est pas uniquement un problème à l’extérieur et peut également se manifester à l’intérieur par des allergies soudaines, des problèmes respiratoires, des irritations dans les yeux, des douleurs fantômes comme des maux de tête, et de la fatigue. Cette pollution provient des émissions toxiques de matières synthétiques comme le benzène, le toluène, le formaldéhyde, le trichloréthylène, le xylène, le benzène et les spores de moisissure, entre autres. Si l'on ajoute à cela le fait que nous vivons dans des lieux où l’isolation est importante, sans aération, afin d’améliorer l'efficacité énergétique en été ou en hiver, c'est l'environnement idéal pour tomber malade.
Il est effrayant de penser que nous respirons chaque jour de nombreux éléments qui entraînent des problèmes de santé à court et à long terme, mais les plantes sont là pour nous aider. Certaines ont des facultés purificatrices, qui peuvent absorber et traiter ces substances nocives. Si vous souffrez d'allergies ou de désagréables symptômes proches, n'hésitez pas à vous procurer des plantes purificatrices, comme les zamioculcas, les pothos ou les dragonniers.
- - Cultiver des plantes a une action thérapeutique
Une étude a montré qu’alors qu’un groupe de femmes âgées participait à 15 séances de jardinage, elles amélioraient leur niveau de stress, augmentaient leur masse musculaire et gagnaient en dextérité manuelle, par opposition au groupe de contrôle qui ne participait pas à ces activités. Cependant, les bienfaits ne sont pas uniquement physiques, car veiller aux besoins des plantes, les soigner et les regarder pousser constituent un objectif et procurent un sentiment d'accomplissement nécessaire pour se remettre de processus mentaux et émotionnels difficiles.
S’occuper des plantes peut faire des merveilles dans le cas de personnes souffrant de dépression, d'anxiété ou de démence. Les plantes sont des êtres vivants et dynamiques, qui demandent une certaine interaction avec les personnes mais à un niveau modéré (contrairement à un animal de compagnie, par exemple). Cela permet ainsi de créer un lien de dépendance, ainsi qu'un but ou une responsabilité assez facile à gérer qui peuvent suffire à engager l'individu à vivre le moment présent.
- - Les plantes améliorent votre capacité de récupération
Une personne ayant subi une opération chirurgicale, une maladie ou une blessure peut tirer de nombreux bienfaits des plantes. Une étude réalisée en 2002 a révélé que des personnes en phase de récupération après une quelconque intervention chirurgicale, qui disposaient de plantes dans leur champ de vision, avaient moins besoin d'analgésiques et de calmants que celles qui n'y avaient pas accès.
Cela pourrait être lié à l'effet relaxant que la nature exerce sur les personnes, qui fait diminuer le stress et améliore la réponse immunitaire. Les plantes stimulent la production d'hormones du bonheur, permettant de se sentir plus détendu et plus confiant et, par conséquent, le corps peut consacrer toutes ses ressources à la récupération.
- - Les plantes améliorent l'estime de soi
Le manque d'estime de soi est caractéristique chez les enfants et les adolescents, mais il peut aussi concerner les adultes. De nombreuses causes peuvent l'expliquer, mais le fait d'avoir des plantes aide à améliorer cet indicateur de santé mentale. Tout d'abord, s’occuper d'une plante permet à l'enfant ou à l'adolescent de comprendre la transformation qu'il subit en grandissant, ainsi que les changements et les processus impliqués dans ce phénomène, qu’il mettra donc en parallèle avec sa propre expérience de vie.
Par ailleurs, cultiver une plante avec succès vous permet de centrer votre attention sur un autre être vivant, qui réagit positivement aux soins et à l'attention qui lui sont prodigués. C'est une façon de se fixer un objectif et d’y parvenir, mais aussi d'apprendre que donner est une manière d’aimer et de s’aimer soi-même. Si vous pouvez prendre soin d'une plante, la faire fleurir et la maintenir en vie, vous découvrez un nouveau talent qui vous permettra de vous sentir mieux dans votre peau.
- - Les plantes stimulent la productivité
Les lieux de travail où la nature est présente, qu’il s’agisse d’une fenêtre ayant vue sur un paysage naturel ou de plantes d'intérieur, tendent à améliorer la productivité et l'attention des employés. La lumière naturelle et les plantes sont essentielles pour créer des environnements de travail et de détente, qui éliminent le stress et stimulent la créativité. Lorsque vous voyez des plantes, vous vous sentez plus vivant, vous êtes de meilleure humeur et les relations entre les personnes partageant cet espace seront meilleures.
S’entourer de plantes au bureau allège l'atmosphère, la rend plus confortable et accueillante, moins hostile et plus détendue. Les employés se sentiront plus à leur aise, plutôt que de vouloir partir en courant dès que l’horloge indique la fin de la journée. Cela n’a rien à voir que de réaliser une tâche quand on se sent heureux et de la faire quand on n'est pas d'humeur. Le rapport est fort simple : travailler dans un lieu où l'environnement est positif et sain exerce un impact positif direct sur la capacité de production des personnes.
- - Les plantes vous rendent plus heureux
Cela peut paraître exagéré, mais il est vrai que l'interaction avec la nature et les plantes exerce une action positive sur le moral, fait diminuer le stress et la colère, et améliore votre sentiment de bien-être psychologique. Elles améliorent aussi l'estime de soi, vous permettent de vous sentir productif et vous apportent un sentiment d'accomplissement. Tous ces bienfaits se reflètent immédiatement dans les émotions et le comportement.
Se connecter à la nature en cultivant des plantes d'intérieur peut paraître banal à première vue, mais ces actes d’une apparente simplicité ont d’étonnantes répercussions sur votre sentiment général de bien-être. Il y a une dimension méditative dans le jardinage, qui vous permet de faire une halte quelques minutes par jour pour arroser, observer vos plantes et vous en occuper. Cette capacité à vivre le moment présent, ici et maintenant, est essentielle pour atteindre un sentiment de satisfaction personnelle. Le véritable secret du bonheur réside dans ces petites choses que les plantes nous enseignent, dans le miracle ténu d'une fleur inattendue, d'une nouvelle feuille ou d'un nouveau bourgeon.