Uma das coisas que mais me entusiasmou na mudança para este lugar foi a possibilidade de ter dois grandes plantadores. Assim que os vi, comecei a planear como iria organizar o meu cacto e a minha suculenta colecção, o que fiz. Era um óptimo local, porque eles tinham muita luz e estavam protegidos dos meus gatos. Tudo era perfeito, até que descobri que as minhas Echeverias já não pareciam rosetas gigantes, mas sim feias e magras.
Este fenómeno irreversível que destruiu a estética da minha planta é conhecido como etiolação e tem a ver com a quantidade e direcção da luz que estava a receber. Foi nesse preciso momento que comecei a aprender um pouco mais sobre as necessidades de luz das plantas, pois é necessário compreender estes processos a fim de lhes oferecer as melhores condições para o seu crescimento. Hoje vou partilhar convosco o que aprendi sobre o assunto, incluindo a classificação e grupos de plantas de acordo com as suas necessidades de luz.
A importância da luz natural para as plantas
A luz é essencial para o desenvolvimento e crescimento das plantas. Quase todos sabem que é essencial para a fotossíntese, esse processo pelo qual a planta processa os seus próprios alimentos, permitindo-lhe armazenar glicose e fornecer energia a todas as suas células; mas poucas pessoas reconhecem que existem 3 outros processos que dependem da luz: fototropismo, fotoperíodo e fotomoforese.
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O fototropismo, que responde principalmente à luz azul, faz com que a planta cresça ou se mova na direcção da luz, embora existam casos de fototropismo negativo, em que ocorre o oposto. Os rebentos de plantas crescem em direcção à fonte de energia luminosa. Este movimento ocorre porque nas plantas existe uma proteína chamada fototropina, que são receptores de luz que absorvem a parte azul do espectro. Quando activados, são capazes de afectar o comportamento de outras proteínas e hormonas vegetais, como a auxina, que promove o alongamento celular.
A auxina concentra-se em áreas onde não há incidência de luz, provocando o crescimento dessas células, inclinando a planta para a fonte de luz. Este mecanismo é responsável pela etiolação (o que aconteceu às minhas pobres efemérides), que estica as plantas para receberem mais luz solar.
O fototropismo negativo é um mecanismo interessante de algumas plantas como Monstera Deliciosa. Quando esta planta não recebe luz suficiente, em vez de se mover para cima em direcção ao sol, tenderá a mover-se em direcção à sombra. Não é que queira cometer suicídio, é apenas que no seu habitat natural a monstera cresce no abrigo de grandes árvores, pelo que a planta vai instintivamente procurar a sombra mais grossa, porque virá de uma árvore alta, que subirá para melhor alcançar os raios solares.
A fotoperíodo exprime a resposta da planta à quantidade de luz e escuridão num período de 24 horas. Acredite ou não, as plantas são capazes de medir a duração do dia e da noite com bastante precisão. Estes intervalos de exposição solar/escuro determinarão a floração, germinação e outros processos.
Este ritmo circadiano é possibilitado por um pigmento chamado fitocromo, que são pigmentos proteicos localizados nas folhas que são capazes de detectar estas alterações sazonais. A duração das horas do dia serve como um sinal para estimular processos particulares como a floração ou actividades metabólicas, entre outros, incluindo o crescimento do caule, queda das folhas e desenvolvimento radicular. Este pigmento reage principalmente com a luz vermelha e vermelha de longe do espectro luminoso.
A fotomorfogénese é o crescimento das plantas controlado pela luz, mas não relacionado com a fotossíntese. São respostas à luz azul de alta intensidade e dependem directamente da quantidade de luz recebida, tanto em comprimento de onda como em quantidade total, bem como da actividade dos fitocromos.
Luz natural vs. luz artificial
Nem toda a luz é igual, variam em intensidade e qualidade para que um tipo de luz possa estimular certos processos mas impedir outros, pelo que é essencial compreender a importância do tipo de luz fornecida à planta. Sem dúvida, a luz natural é a melhor de todas e as plantas, independentemente da sua classificação, devem ter acesso adequado a ela.
Para lhe dar uma ideia da grande diferença entre luz natural e artificial, a luz dentro da sua casa produzida por uma lâmpada não é superior a 500 lux, enquanto que a luz natural num dia ensolarado no exterior pode atingir 100.000 lux. Por outro lado, a luz natural oferece um espectro muito mais variado do que a luz artificial. Recordemos que a luz solar tem todo o espectro da luz, com todas as cores do arco-íris, mas especialmente o vermelho (que é responsável pelo alongamento e floração da planta) e o azul (que determina o crescimento e a germinação).
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Note-se que quando falo de luz artificial, estou a referir-me à iluminação comum que utilizamos nas várias salas em casa ou no escritório, com uma lâmpada comum de iluminação doméstica. As lâmpadas especiais para plantas de interior podem fornecer tudo o que as plantas precisam para crescer e são uma forma simples de garantir que a sua colecção de plantas receba tudo o que precisa, independentemente das condições naturais do espaço em que vivem.
Classificação das plantas de acordo com as necessidades de luz
Ordenar as plantas de acordo com os requisitos de luz é uma forma simples de compreender as necessidades das suas plantas e de saber se elas ficarão felizes onde planeia colocá-las. Tão simples que se souber que tem muita luz directa na sua varanda, então procurará plantas de sol pleno que possam tirar partido dessas conidações. vive num apartamento que se parece com uma caverna? Então, obtém plantas cujas necessidades de luz são mais flexíveis. Por outro lado, o conhecimento do fotoperíodo permitir-lhe-á compreender certos processos das suas plantas.
De acordo com o seu fotoperíodo
O fotoperíodo é o número de horas de luz ininterrupta que a planta irá receber num período de 24 horas. Isto refere-se não só à luz solar directa, mas também à duração do período de luz (dia) e de escuridão (noite). Este intervalo de tempo varia com as estações, tornando-se mais longo no Verão e mais curto no Inverno. Como as plantas não podem consultar o calendário ou pedir a data, utilizam estas pistas ambientais para saber qual é a estação do ano e para ver se é propício para iniciar certos processos, como a floração.
O fotoperíodo é fundamental para o metabolismo da planta. Se a fotossíntese é responsável pela criação dos seus alimentos, é o fotoperíodo que regula o crescimento e a direcção das folhas, a floração, a germinação e muito mais. Uma planta deixa cair as suas folhas no Outono, sobrevive ao Inverno e renasce na Primavera graças a este processo. Também é possível utilizá-la para forçar certas espécies a florescer. já alguma vez se interrogou como é que algumas plantas como Kalanchoe Blossfeldiana estão sempre em floração e com um aspecto bonito em viveiros? Isto porque manipulam os fotoperíodos, colocando sacos escuros sobre as plantas para simular dias mais curtos e fazê-las pensar que é tempo de florescer. Também é feito para produzir certos alimentos fora de época.
De uma perspectiva de fotoperíodo, poderíamos classificar as plantas em três grupos principais:
Plantas de dias curtos
As plantas de dias curtos são aquelas que produzem flores quando indicadas por fitocromos que sentem a luz vermelha (do pôr-do-sol) e a luz vermelha distante (que é ainda menos intensa). Quando recebem mais desta luz, começam a florir. Isto significa que as plantas de dias curtos crescem e desenvolvem-se mais quando são expostas a menos luz, pois são capazes de acelerar o seu metabolismo e processos. Estas plantas requerem períodos de luz não superiores a 14 a 12 horas, no máximo.
A maioria delas vem de áreas tropicais, subtropicais ou de baixa latitude. Diz-se que este ciclo particular ocorre porque estas espécies tiveram origem em locais tropicais, onde o Inverno (e, portanto, dias mais curtos) coincide com a época mais chuvosa do ano e as suas colheitas são antes da estação seca.
Algumas plantas de dias curtos, que normalmente florescem no Outono ou na Primavera, são poinsettias, cactos de Natal, rosas místicas, cíclames, crisântemos, prímulas. Os cereais e vegetais de dias curtos incluem batata doce, bananas, bem como arroz, sorgo, cana-de-açúcar, tabaco e milho.
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Plantas de dias longos
Nas plantas de dia longo, o oposto ocorre com as plantas de dia curto, pois a luz vermelha intensa inibe a floração: A planta interpreta estas mudanças de luz como o início dos dias de Outono e Inverno, pelo que começa a preparar-se para entrar em hibernação. Estas plantas requerem exposição prolongada à luz, de preferência mais de 14 horas por dia.
Estas plantas são capazes de perceber as baixas temperaturas como uma indicação de que devem permanecer num período de dormência, uma morte do estado vegetativo que lhes permite tolerar melhor o frio do que o estado reprodutivo (floração para a semente). A acumulação de um certo número de horas de sono no subsolo garantirá o seu crescimento e floração quando o Inverno terminar. É por isso que não se pode ter plantas originárias de lugares com estações distintas em locais tropicais.
As plantas de dias longos vêm geralmente de latitudes médias e altas. Estão associadas ao Verão e acredita-se que são os curtos períodos de escuridão que realmente desencadeiam o ciclo de floração. Exemplos destas plantas são celosia, gaillardia, coreopsis, rudbeckia, papoilas, trevos, trigo, ervilhas, cevada, cebola, espinafres, alface, beterraba, entre outras.
Plantas de dia neutro
Tal como há pessoas muito sensíveis a certos estímulos e outras completamente indiferentes, há plantas que não gostam das horas de luz ou de escuridão. Quer o dia seja mais longo do que a noite ou vice-versa, as plantas neutras do dia têm os seus próprios ritmos, ditados pela idade ou outros estímulos, que determinam os seus tempos de floração. Algumas destas espécies são petúnias, dentes-de-leão e girassóis. Melancia, melão, jacintos e narcisos também se enquadram nesta classificação. De facto, acredita-se que existem variedades de plantas que conseguiram adaptar-se a outros fotoperíodos e que se tornaram insensíveis a estas condições. Existem variedades de milho que se podem adaptar ao cultivo em zonas temperadas, apesar de ser nativo das Américas.
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De acordo com a localização
Esta classificação refere-se à forma como a planta deve ser iluminada. Isto depende do ambiente em que a espécie é originária. Assim, plantas provenientes de florestas altas e protegidas necessitarão de luz indirecta, enquanto que árvores mais altas, vegetais e outros terão de receber os raios solares de forma mais intensa e directa. De acordo com estes critérios, as plantas serão classificadas nestes 3 grupos básicos:
Plantas de plena luz
As plantas de plena luz são aquelas que requerem a incidência directa dos raios solares nas suas folhas a fim de realizarem os seus processos. Todas as árvores, incluindo o bonsái, são plantas de plena luz, como se pode ver pelas suas dimensões. Da mesma forma, scheflera, orquídeas de bambu, cactos, bem como todos os vegetais e flores, tais como rosas, são plantas que devem receber muita luz solar directa, pelo que devem ser colocadas ao ar livre ou, pelo menos, num terraço ou numa janela.
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Plantas de sombra
As plantas, todas as plantas, requerem mesmo uma quantidade mínima de luz para crescerem, uma vez que é essencial para a fotossíntese. Dito isto, as plantas de sombra são as que vêm de lugares protegidos por copas espessas de árvores ou que crescem no abrigo de outras espécies de árvores ou plantas mais altas. Podem permanecer dentro de casa e crescerão felizes mesmo que não estejam tão perto de uma janela, de facto se receberem luz solar directa, podem queimar-se. Exemplos disto são Sansevierias, Peace Lily e Zamioculcas.
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Plantas semi-sombra
As plantas semi-sombra vêm geralmente de florestas tropicais, onde recebem luz filtrada das copas das árvores e plantas mais altas. Requerem altos níveis de humidade e muitas são trepadeiras. Este pode ser um conceito difícil de compreender, especialmente porque é muitas vezes confundido com a sombra. As plantas de sombra parcial ou semi-sombra devem ser protegidas da luz directa do sol, mas num local bem iluminado. Se estiverem muito perto de uma janela, por exemplo, deve pelo menos filtrar o sol com uma cortina. Um espaço bem iluminado, mas virado a norte que quase não recebe luz ao fim da tarde, seria perfeito para este tipo de planta. Exemplos de plantas semi-sombra são calatheas, monsteras, fetos, dracaena, suculentas, entre outras plantas tropicais interiores.
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