É fácil de preparar para as estações em mudança. Penso que todos temos mais ou menos uma ideia de quando tirar os casacos e cobertores, e mover as plantas para dentro de casa entre outras preparações; mas uma das consequências do aquecimento global que estamos a experimentar são as mudanças súbitas de temperatura. Em meados da Primavera, quando já estamos a guardar as camisolas e a preparar-nos para o calor do Verão, podemos receber uma geada súbita que afecta as plantas. Ou pior, temos plantas que teoricamente estão preparadas para suportar o Inverno na nossa região, mas que ficaram mais frias do que o habitual.
Quer seja por causa do aquecimento global, porque se esqueceu de as guardar para a estação fria ou porque as temperaturas desceram muito abaixo do esperado e danificaram as plantas do exterior, as plantas afectadas pelo frio podem ser salvas; é uma questão de avaliar os danos e aprender os primeiros socorros para as poder recuperar. Por este motivo, partilhamos estas dicas para que saiba o que fazer com as plantas afectadas pelo frio e tudo o que precisa de saber para as proteger.
que efeitos tem a geada sobre as plantas?
Tecnicamente falando, a geada ocorre quando há uma queda na temperatura ambiente e a temperatura ao nível do solo cai abaixo dos 0°C, ou seja, abaixo do ponto de congelação da água. É precisamente este detalhe que começa a causar estragos, pois provoca o vapor de água ambiente e o congelamento da água.
À medida que as temperaturas começam a descer e o limiar de dureza da planta é atingido, as funções biológica e metabólica são perturbadas. Isto acontece porque se formam cristais de gelo no protoplasma da célula, em termos simples: a parte líquida das células congela, provocando a sua ruptura e destruição; a isto chama-se congelação intracelular.
Mas este não é o único dano que as plantas podem sofrer, uma vez que o gelo também se pode formar dentro da planta, mas fora da célula. Isto é conhecido como geada extracelular e é o mais prejudicial para a planta, porque quando descongela acaba por desidratar a planta. Mas nem todas as geadas são iguais. De facto, dependendo das condições ambientais, podemos prever os danos que serão causados às plantas. Dito isto, poderíamos diferenciar as geadas da seguinte forma:
Geadas brancas
Caracterizam-se por baixas temperaturas, mas elevada humidade no ambiente. Isto provoca a formação de geadas nas plantas, dando-lhes um aspecto esbranquiçado. Embora tenham um aspecto terrível, não são tão graves porque a geada protege as estruturas internas da planta e evita o congelamento intracelular.
Gelo preto
Silenciosos e letais, são muito prejudiciais para as plantas. Os níveis de humidade são baixos, o ar é muito seco, pelo que não se formam geadas nem gelo. O frio ataca directamente o tecido interior da planta, deixando-a negra.
Advecção de geadas
Estas são causadas pela irrupção de grandes massas de ar frio. São aquelas ondas de frio que chegam repentinamente e destroem as plantas, especialmente porque são acompanhadas de muito vento.
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Congelamento por radiação
São causadas pelo arrefecimento do solo, que deixa o seu calor para a atmosfera durante a noite e é acompanhado de ar frio. Ocorrem normalmente na Primavera e são terríveis devido à falta de humidade e vento.
Evaporação das geadas
Quando a água que cobre as plantas evapora, a temperatura interna das plantas cai exageradamente. Normalmente ocorre ao amanhecer, quando o orvalho se evapora. Esta geada afecta as flores, novas folhas e frutos que estão apenas a crescer.
Tal como nem todas as geadas são iguais, nem todas as plantas são igualmente sensíveis. Cada espécie, dependendo do seu local de origem, tem um limite de temperatura que pode suportar. Chamamos a esta característica de rusticidade .
A rusticidade das plantas
Quando falamos de rusticidade referimo-nos à capacidade de uma determinada espécie vegetal de sobreviver a condições que tornam difícil o seu crescimento, ou seja, é um número que indica o quanto de uma determinada planta é guerreira. Normalmente, a dureza indica resistência ao frio, calor, vento, seca, entre outras variáveis, mas limita-se quase sempre a reportar um intervalo de temperatura para a planta.
A dureza é indicada por um número, que mostra uma gama da zona de dureza e deve servir como indicador de se uma determinada planta será capaz de crescer com sucesso numa determinada região. A verdade é que este número é um valor muito relativo, não só porque cada país ou região desenvolveu a sua própria escala, mas também porque não tem em conta outros factores ambientais. Parece prático, mas a verdade é que este número não pode ser levado a sério, mas apenas como um guia.
O problema de confiar demasiado em indicadores de rusticidade, seja o número ou as referências de temperatura, é que nem todas as condições de geada são iguais. Por exemplo, se uma planta alpina que sobrevive feliz em temperaturas extremas for sujeita às mesmas temperaturas mas numa região com maior humidade, a planta morrerá irremediavelmente.
Outros factores importantes estão relacionados com o tipo de substrato, uma vez que um solo argiloso retém demasiada humidade no Inverno e pode asfixiar e matar uma planta, independentemente de suportar temperaturas baixas, devido a uma drenagem deficiente. Isto seria resolvido com um substrato mais solto e melhor drenado. Outros factores, tais como micro-climas formados pelo local, também afectarão a sobrevivência da planta.
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O meu conselho é que não se tome esta informação como um valor facial. Pode utilizá-la como guia na escolha das plantas, mas não confie cegamente nela quando se trata das temperaturas mais baixas que podem suportar, pois isto pode resultar em poucas mortes de plantas que poderiam ter sido evitadas com um pouco de cuidado. Mas se o pior já aconteceu, não desespere, podemos aplicar primeiros socorros.
Como recuperar uma planta depois de uma geada
Respire fundo e avalie a situação. Sei que o primeiro impulso é pegar numa tesoura e podar tudo, mas por vezes é melhor deixar as folhas secas porque elas irão proteger a planta do frio e das geadas futuras. Se for uma planta de exterior, é melhor não a cortar; se for uma planta de interior e a estiver a levar para um local mais abrigado, pode pensar nisso. Vamos ver como recuperar plantas após uma geada, de acordo com o seu tipo.
Plantas anuais
Estas são plantas que, como o seu nome sugere, têm um ciclo de vida anual, ou seja, estão destinadas a morrer em geadas médias e duras. Tudo o que tem de fazer é retirá-las e dizer-lhes adeus. Algumas anuais podem comportar-se como perenes, desde que sejam mantidas num clima quente, por isso, se não se lembrar de as salvar antes da estação fria, terá de dizer adeus.
Plantas perenes
Algumas plantas herbáceas ou perenes, isto é, plantas com caules verdes finos, podem perder o seu topo (folhas e caules) no frio, mas podem voltar a brotar na Primavera. Naturalmente, isto depende da rusticidade da planta e da sua tolerância a baixas temperaturas, pelo que é necessário consultar estes limites para cada espécie. Assumindo que têm uma certa dureza, o importante é manter o bolbo e/ou a raiz da planta protegida. Isto pode ser feito por mulching ou mulching antes da estação do Inverno, ou mesmo cobrindo a planta com um cobertor térmico. Isto é especialmente útil com plantas ao ar livre ou muito grandes, que não se pode manter dentro de casa. Se achar que a planta danificada pela geada parece demasiado feia, pode cortá-la à medida. Isto irá encorajá-la a crescer novamente na Primavera.
Plantas lenhosas
Arbustos, árvores e plantas de caule lenhoso que não são nativas de climas continentais, mas vêm de locais tropicais ou semi-tropicais, podem morrer se a geada for demasiado severa. Tudo depende da robustez da planta e dos danos que sofreu. Se conseguir movê-la para dentro de casa, pode podar as partes afectadas e aplicar os primeiros socorros para a sua recuperação. Caso não a possa mover, proteja-a com uma manta térmica e reze para que dure a estação. Em qualquer caso, a planta estará num período de repouso e poderá esperar até à Primavera para a podar.
Primeiros socorros
Digamos que a sua planta foi deixada lá fora e, devido a algumas condições meteorológicas loucas, uma geada atingiu-a. Vamos aplicar os primeiros socorros para recuperar a sua planta. Antes de mais, deve abrigá-la dentro de casa e colocá-la no local ideal para ela, onde há luz mas não luz solar directa. A sua planta será desidratada, mas não comece a regá-la. É essencial que esteja num local com uma temperatura que lhe permita aquecer as suas raízes, entre 15 e 18° C. Espere algumas horas e regue com água morna, até ver a água a sair dos orifícios de drenagem.
Certifique-se de que o ambiente tem um nível de humidade adequado. Pode colocá-lo perto de um humidificador, com outras plantas e até pulverizá-lo um pouco no dia seguinte. Lembre-se de evitar a poda das partes afectadas, a menos que se veja que estão bolorentas. Seja paciente, pois só o tempo curará as suas feridas. Observe a sua planta diariamente. Se vir que o tronco permanece firme e em pé, recuperará, mas se se tornar mole e a planta começar a cair, é possível que tenha sido gravemente afectada. Em qualquer caso, dê-lhe tempo e espaço para recuperar. Não regar em excesso, esperar que o solo seque antes de regar e esquecer a replantação durante pelo menos um ano.
A prevenção é a chave
Antes que o Inverno chicoteie impiedosamente as suas plantas, pode tomar algumas medidas simples para as proteger das temperaturas frias. Isto é particularmente importante para as plantas de exterior que têm de suportar a geada ou as que são demasiado grandes e pesadas para se moverem. Mesmo que sejam plantas resistentes que toleram bem as baixas temperaturas, um pouco de amor e cuidado irá torná-las ainda mais fortes e bonitas na Primavera. Preste atenção, porque os cuidados são muito simples:
- Reduza a rega. As baixas temperaturas mantêm os níveis de humidade durante mais tempo, mas esta não é a única razão para reduzir a frequência e quantidade de rega, uma vez que a água pode congelar dentro do substrato, afectando as raízes. Por este motivo, também se deve verificar a drenagem, uma vez que isto evitará que a planta retenha o excesso de humidade.
- Mantenha as suas plantas quentes. Tal como se usa uma camada para ir para o exterior quando está frio, pode improvisar abrigos para as suas plantas ao ar livre. Use plástico bolha (sim, do tipo utilizado para embalar objectos delicados) para proteger e isolar, e estará a dar-lhe uma segunda utilização. Também pode usar plástico, desde que seja transparente para permitir a passagem da luz, embora seja aconselhável colocá-lo apenas durante a noite, apoiado por estacas ou similares para que o seu peso não prejudique folhas e ramos.
- Há força na unidade. Agrupe as suas plantas de modo a poder cobri-las mais facilmente, será também mais fácil mantê-las debaixo de olho e elas manterão melhor os seus níveis de humidade, além de oferecerem maior resistência aos ventos.
- Protejam o substrato. Usar cobertura morta como casca de pinheiro, folhas secas ou palha em redor de plantas ao ar livre, cobrindo a base e o substrato exposto. Isto irá isolar o substrato, evitando a perda de calor e o congelamento das raízes, bem como permitir-lhes continuar a absorver água e a alimentar-se normalmente.
- Protegê-las do vento. Colocar os vasos contra uma parede ou protegidos por uma superfície ou árvores mais altas que cortam o vento. Isto evitará que os vasos tombem, quebrando ramos ou soprando folhas em ventos gelados. Também se pode colocar pedras ou algum peso para as tornar um pouco mais pesadas e estáveis.