Se se tem sentido como um assassino de plantas em série, é altura de entrar no processo de reabilitação e estamos aqui para ajudar. A primeira coisa que deve ter em mente para sair do triste ciclo da morte das plantas é que o erro número um, o grande inimigo de cada planta e jardineiro amador, é apenas um: a água. A irrigação é um dos primeiros obstáculos que um recém-chegado ao mundo das plantas enfrenta, e parece que é preciso ter um doutoramento em alguma ciência arcana e oculta para decifrar quando e como regar. Nada poderia estar mais longe da verdade, aprender com quanta água se deve regar as plantas será muito simples depois de ler os nossos conselhos.
Porque é que deve regar as suas plantas
Saltemos o lugar-comum: a água é de facto essencial para todos os seres vivos, mas a sua relação com as plantas vai para além de uma simples necessidade.
O papel da água nos processos biológicos das plantas é mais evidente do que noutros seres vivos e isto acontece por razões bastante simples: a estrutura celular das plantas e as propriedades da água.
Lembremo-nos um pouco das nossas aulas de biologia na escola secundária para compreender a importância de regar bem as plantas.
A água é o solvente universal, o que significa que se pode ligar a muitas substâncias. Isto acontece porque as moléculas de água são polares. Uma parte é positiva, enquanto a outra é negativa; por isso, isto permite que se ligue a outras moléculas polares, tais como hidratos de carbono e sais minerais, que são as substâncias primárias para a nutrição das plantas. A água também tem uma alta capacidade de calor e vaporização, o que permite que a energia da planta seja facilmente dissipada. Isto permite que as plantas se adaptem melhor às mudanças de temperatura.
Por outro lado, é possível que tenha reparado que as plantas podem ficar eretas e altas mesmo quando não têm uma estrutura interna (como os ossos) que lhes permita fazê-lo. Isto acontece graças à parede celular. Esta é uma estrutura que envolve a membrana da célula, dando-lhe estrutura e forma. Seres vivos como os mamíferos têm uma membrana celular ligeiramente diferente, na qual o colesterol está presente, o que assegura a sua estabilidade. Nas plantas, é a parede celular que mantém a forma e rigidez das células, desde que não seque. É por isso que as plantas precisam de um fluxo constante de água, que rapidamente reabastece a água que utilizam para manter os seus processos.
A água também pode aderir facilmente a muitas superfícies, pelo que no interior da planta adere ao tecido vascular, transportando fluido e nutrientes para todas as células.
O problema é que as plantas perdem muita água por transpiração, o que é necessário para regular a sua temperatura e capturar dióxido de carbono para a fotossíntese, pelo que é necessário manter os seus níveis de rega óptimos para que possam continuar em pé e realizar os seus processos metabólicos e fotossintéticos.
Como saber quanta água para a água
Adoraria poder dar-vos um quadro que diz algo como "Calatheas deve ser regado às terças e quintas-feiras, às 17 horas com 2 litros de água", uma receita tão precisa como um bolo de chocolate. Isto tornaria tudo tão simples que não teríamos pessoas a assassinar plantas à esquerda e à direita, mas a verdade é que não existem directrizes universais sobre a quantidade de água que deve ser utilizada para cada tipo de planta. Mas como disse no início, não há nenhum mistério em tudo isto, basta ter em conta certos factores que determinarão a quantidade e a frequência da rega. Vamos analisá-los um a um:
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Tamanho da planta
Regar um pequeno limoeiro não é o mesmo que regar um mini suculento. O tamanho da planta indica o tamanho do sistema radicular, que necessitará de uma certa quantidade de água, dependendo do seu tamanho. Esta é também a razão pela qual cada planta deve estar num vaso do tamanho certo, porque se as pequenas raízes estiverem num vaso demasiado grande, será mais fácil regá-las e matar a planta. Se o contrário for verdade, raízes grandes num vaso pequeno, então não haverá maneira de as raízes absorverem água suficiente para suportar a planta.
Iluminação
Uma planta que esteja a pleno sol necessitará de uma rega mais frequente e abundante do que uma que esteja em semi-sombra. Isto porque a luz solar directa evaporará a água antes mesmo de atingir as raízes. As plantas em pleno sol podem beneficiar do uso de alguma cobertura morta na base, à volta do tronco, uma vez que isto irá retardar a evaporação da água e permitir que as plantas a absorvam melhor. Se a planta estiver na sombra ou semi-sombra, é melhor verificar os níveis de humidade do substrato antes de regar.
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Temperatura ambiente
Tal como as pessoas requerem um pouco mais de água em dias mais quentes, as plantas também requerem um pouco mais de água em meses mais quentes, como o Verão e a Primavera. As temperaturas mais elevadas farão com que a água evapore rapidamente, enquanto que se estiver fria, necessitará de espaço para regar mais. Por outro lado, durante o Inverno, a maioria das plantas entram em dormência, pelo que não necessitam de tanta água.
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Substrato
A mistura do substrato pode tornar a drenagem da água mais rápida ou o oposto. Pode fazer um teste: abrir um pequeno buraco no solo ou vaso. Enchê-lo com água e o tempo que leva a absorver ou drenar a água. Se demorar menos de 4 minutos, é adequado para a maioria das plantas. Se demorar entre 5 e 10 minutos, é perfeito para quase todas as plantas. Se demorar entre 15 minutos a uma hora, não será adequado para plantas que requerem boa drenagem (tais como suculentas e cactos), mas se demorar mais de uma hora, todas as plantas ficarão encharcadas e morrerão, excepto as plantas pantanosas.
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Determinar quanto e como regar
Longe do que se possa pensar, as plantas domésticas não precisam de litros de água. De facto, a investigação feita com begónias na Universidade da Geórgia descobriu que uma planta minúscula pode precisar de apenas 2 colheres de sopa de água por dia. Isto não significa que vai andar por aí com uma pequena colher a regar as suas plantas, mas não significa que precise de exagerar com as quantidades.
O primeiro passo é conhecer a planta. Nos guias que fornecemos com cada planta encontrará instruções básicas sobre as necessidades de rega dessa espécie, se gosta de ter um substrato húmido ou se é melhor deixá-lo secar. Isto é vital, porque cada espécie tem requisitos diferentes, por exemplo, um cacto requer uma rega menos frequente do que um manjericão.
Uma vez esclarecido este aspecto, pode-se usar o truque da pesagem da panela. Se tiver uma balança de cozinha, pode utilizá-la ou simplesmente levantar a panela com a mão. A ideia é notar a diferença de peso entre a planta seca e depois de a ter regado muito bem, permitindo que ela escorra. Com o tempo, saberá se deve regar apenas levantando o vaso. Outra regra simples é deixar secar a camada superior do solo antes de regar.
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A quantidade de água é relativa, porque depende das variáveis que discutimos acima. Basta que o substrato se ensope uniformemente, permitindo a acumulação de um pouco de água na superfície e depois drenar bem através dos orifícios do pote. Evite regar apenas as folhas ou de cima, direccione o jacto de água para o substrato e raízes, porque se regar apenas de cima, a água evaporará sem atingir o substrato.
Se a planta estiver demasiado seca, será provavelmente difícil para o substrato absorver a água, por isso o ideal é complementar a rega com irrigação por imersão. Para tal, encher um recipiente de maior diâmetro do que o vaso com água e submergir o vaso quase até à borda. Esta técnica é ideal para suculentas e plantas com folhagem espessa, que são difíceis de regar de cima. Outra vantagem é que a planta irá absorver apenas o que necessita. Lembre-se de a deixar drenar muito bem, sem um pires, para que possa remover o excesso de água sem afectar as raízes.
ainda tem problemas com a rega? Não se preocupe, é para isso que existe tecnologia, pois existem sensores de humidade que lhe dirão quando a sua planta estiver com sede. Lembre-se de que é muito mais fácil recuperar uma planta que esteja submersa do que uma que tenha sido regada em excesso, por isso não a exagere com quantidades e frequência. Conheça a sua planta, depois pode estabelecer as suas rotinas de rega com confiança e ver as suas plantas crescer e prosperar.