Cuando hablamos de salud es común tener en cuenta sólo el aspecto físico, pero la verdad es que debería entenderse como un concepto holístico, integral. En efecto, la Organización Mundial de la Salud la define como un estado de completo bienestar físico, mental y social. Es por ello que desde hace unos años los humanos hemos entrado en una cruzada para encontrar aquellas cosas que tienen un impacto positivo en la salud y esto ha incluido las plantas de interior.
Las plantas son percibidas por muchos como una moda pasajera, como puedes atestiguar dando vueltas en cualquier red social; pero la verdad es que están destinadas a quedarse un buen rato, pues casi por casualidad estamos disfrutando de los múltiples beneficios para la salud que implica el cultivar plantas de interior. Como sabemos que estás un poco obsesionado con tu pequeña colección verde, te daremos más razones para que añadas nuevos ejemplares, pues te explicaremos cuáles son las mejores plantas de interior para tu salud, además de citar los estudios que comprueban estas ventajas.
Todo lo que pueden hacer las plantas por tu salud
Siguiendo las directrices de la Organización Mundial para la Salud, vamos a dividir los beneficios de las plantas de interior para la salud en 3 aspectos fundamentales: físicos, mentales y sociales. No estamos exagerando cuando decimos que la horticultura es una actividad integral que puede hacer maravillas por ti, además de funcionar como un complemento perfecto para ciertos tratamientos.
Aspecto físico
Mejoran Respiración y piel
Los seres humanos respiramos inhalando aire, tomamos el oxígeno y exhalamos dióxido de carbono. Las plantas, mientras hacen la fotosíntesis, hacen más o menos lo contrario: absorben el monóxido de carbono del ambiente, lo procesan y liberan oxígeno. Esto hace que tener ciertas plantas mejore el nivel de oxígeno del ambiente.
Por otra parte, tener plantas agrupadas en el interior eleva los niveles de vapor de agua en el ambiente. Este extra de humedad hará maravillas por tu respiración, cabello y piel, cuando el aire seco por la calefacción o el aire acondicionado causen estragos y roben su humectación natural.
Aceleran la recuperación
Este estudio comprueba que las personas que disfrutaron de jardines, plantas y mucho verde a su alrededor fueron capaces de recuperarse mucho más rápido de cirugías, enfermedades y heridas. Sus estadías en el hospital fueron mucho más cortas, necesitaron menos medicamentos para controlar el dolor y tuvieron una mejoría y actitud de recuperación positiva y acelerada, comparados con otros pacientes que no fueron expuestos a las plantas.
Mejoran la calidad del aire
El término científico que explica el proceso por el cual las plantas eliminan los elementos tóxicos del aire es fitoremediación y se hizo popular gracias a un famoso estudio de la NASA. Los investigadores buscaban métodos alternativos para mejorar la calidad del aire en las naves espaciales, que son completamente cerradas. Gracias a estas pesquisas logran descubrir que algunas plantas son capaces de reducir los componentes tóxicos volátiles. Hay muchas especies que son muy populares (y que te diremos más adelante) y que puedes tener en tu casa para que absorban todos los componentes tóxicos que están presentes en el aire: formaldehído, benceno, tolueno y más.
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Puedes usar sus propiedades curativas
Hay plantas como el Áloe Vera, Romero, menta, manzanilla y otras que puedes cultivar incluso en tu ventana y cuyas propiedades curativas puedes aprovechar. La menta y la manzanilla pueden usarse para calmar la indigestión, mientras que el áloe es ideal para las pieles irritadas o quemaduras leves. Si bien las plantas no sustituyen la visita al médico, sirven para aliviar pequeñas molestias.
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Promueve una alimentación saludable
Cultivar tus propias frutas y vegetales, incluso hasta hierbas aromáticas, puede mejorar tu alimentación pues te estimulará a comer saludable. No hay nada más agradable que comer las frutas y vegetales que tú misma has visto crecer y que has cuidado hasta llegar a ese punto, además cocinar utilizando las hierbas de tu jardín para aderezar los platillos es toda una experiencia, pues el sabor es aún más intenso y delicioso.
Aspecto mental
Alivian el estrés y ansiedad
Este estudio publicado en el diario de Antropología Fisiológica comprobó que tener plantas en el hogar u oficina te hará sentir más relajado, tranquilo, descansado y natural. Los científicos descubrieron que cultivar plantas, cuidar o interactuar con ellas disminuye inmediatamente la respuesta del estrés. Las plantas te ayudan a bajar la presión sanguínea, el pulso y los niveles de ansiedad. Además, alivian la fatiga física y mental.
Mejoran la concentración
Un estudio hecho en la Universidad de Exeter, Reino Unido, ha encontrado que las plantas de interior son capaces de mejorar la concentración, memoria, productividad y el bienestar general de los empleados hasta en un 47% más. Como si fuera poco, convivir en un espacio con plantas también es capaz de mejorar capacidades cognitivas como el pensamiento creativo, el procesamiento espacial y más.
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Estos efectos ocurren porque las plantas alteran de forma positiva el ambiente con sus colores estimulantes, además pueden tener un aroma agradable y además muchas especies aumentan el nivel de oxígeno en el aire. Nada más este último detalle es fundamental para asegurar el funcionamiento óptimo del cerebro. De hecho, estar encerrados mucho tiempo en un lugar cerrado nos expone a mayores cantidades de dióxido de carbono, lo que disminuye la capacidad de concentración. Las plantas, con su aporte extra de oxígeno, pueden balancear
Aumentan tu productividad
La productividad tiene que ver directamente con tu bienestar emocional y físico. En un ambiente adecuado, que te permita concentrarte y que sea agradable, tu productividad podría dispararse a niveles insospechados. Incluir plantas en la oficina, despacho o donde sea que ejerzas tus labores hará maravillas por tu rendimiento. El efecto de los colores y el boost de oxígeno en el ambiente limpiarán tu mente, como si hubieses hecho una caminata en medio de la naturaleza.
Cultivar plantas es terapéutico
Cuidar de plantas tiene un efecto terapéutico en la medida en que te permite estar en el aquí y el ahora. Aprender a estar presente es la clave de técnicas de terapia como Mindfulness, que es una poderosa herramienta para tratar ansiedad y depresión, entre otras afecciones mentales. Asimismo, el cultivo de plantas y estar en contacto con flores y naturaleza mejora el ánimo y disposición de los pacientes de la tercera edad, llegando incluso a mejorar la memoria y el bienestar general.
Por otra parte, el cultivo de plantas también es una herramienta para enseñar responsabilidad, empatía y conexión con el entorno para niños y personas que lo requieran, pues disminuye el estrés, la fatiga y puede convertirse en una forma de meditar en movimiento.
Aspecto social
Mejora el aspecto y función de tu hogar
Vivir en un entorno agradable y digno es fundamental para la salud, de allí la importancia de contar con una vivienda limpia y cómoda. Una forma de mejorar estética y funcionalmente tu espacio es usando plantas de interior como elementos decorativos. Una planta no sólo da vida y color a una habitación, sino que puede servir para delimitar espacios. Una de las grandes ventajas es que es bastante económico cultivar plantas y los beneficios son bien elevados.
Cultivas tus alimentos
Cultivar algunos de tus alimentos puede significar un pequeño ahorro en el presupuesto familiar, además que te ofrece la satisfacción de comer un alimento verdaderamente fresco y madurado en la planta. Cuando pruebes el primer pimiento de tu planta vas a entender lo que te digo y por qué algo tan sencillo puede mejorar tu calidad de vida.
Permite hacer nuevas amistades
Una de las cosas que más feliz me hace de haberme metido en el mundo de las plantas es que he logrado conocer a mucha gente, incluso en línea. En las redes sociales hay muchas comunidades con personas dispuestas a compartir tu pasión por las plantas, además de ofrecerte ayuda en caso de que la necesites. Pero no todo se queda en lo virtual, pues he participado en intercambios de esquejes en mi ciudad, he hecho contactos con coleccionistas y otros entusiastas; también logrado sorprender a mis amigos y familiares con regalos: pequeños arreglos de plantas personalizados. Esta es una linda excusa para socializar.
Las mejores plantas para tu salud
Plantas que mejoran la respiración y la piel
- Flor de la Oración
- Calatheas
- Ctenanthe
- Helecho de Boston
Las primeras pertenecen a la familia de las Maranthas y está además el Helecho de Boston, que es un humidificador natural y purifica el aire. Estas plantas requieren altos niveles de humedad ambiental, por lo que si reúnes varias crearás un ambiente perfecto para tu piel y tu sistema respiratorio. Recuerda mantenerlas felices pulverizándolas de vez en cuando con un poco de agua.
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Plantas que purifican el aire
- Planta Serpiente
- Dracenas
- Lirio de la paz
- Planta araña
- Hiedra inglesa
- Filodendros
Todas estas plantas son mencionadas en el famoso estudio de la NASA pues son muy eficientes absorbiendo contaminantes como formaldehído, benceno, tolueno, xyleno, entre otros. Aumentan los niveles de oxígeno y son fáciles de cuidar.
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Plantas medicinales
- Manzanilla
- Áloe Vera
- Romero
- Caléndula
- Menta
Cada planta tiene sus propiedades particulares. La manzanilla y menta no sólo sirve para hacer unas deliciosas infusiones, sino que te ayudarán a calmar los nervios, además de mejorar indigestiones leves o dolores estomacales causados por excesos. La menta te ayudará a eliminar gases. El romero no sólo sirve para aderezar tus comidas, sino que mejora el sistema inmune y circulatorio. Si pones sus hojas entre tu ropa, espantarás las polillas y mosquitos. La caléndula ayuda a disminuir la inflamación.
Plantas que mejoran el estrés y la ansiedad
- Mejorana
- Manzanilla
- Lavanda
- Dracenas
- Jazmín
Puedes hacer infusión con las flores de manzanilla para aliviar la ansiedad, mucho mejor si le pones algo de mejorana. El delicioso olor de la lavanda y el jazmín te ayudarán a relajarte, sobre todo a la hora de dormir, además sus preciosas flores son un regalo para la vista. Las dracenas son fáciles de cuidar, muy guapas y altas además aumentan los niveles de oxígeno en el ambiente y eliminan tóxicos, mejorando tu respiración y bienestar.
Plantas para mejorar la productividad y concentración
- Romero
- Dracenas
- Palma de Kentia
- Planta ZZ o cuervo
Estas plantas son perfectas para la oficina, pues pueden crecer con poca luz. Además, por su aroma y propiedades purificadoras, aumentan los niveles de oxígeno en el ambiente, absorben el dióxido de carbono y lo transforman en oxigeno. Gracias a este proceso se equilibra el oxígeno ambiental, mejorará la calidad del aire y con ello serás capaz de concentrarte mejor y ser más productivo.
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Plantas terapéuticas
- Bonsais
- Orquídeas
- Huertos urbanos
Cualquier tipo de planta requiere cuidados y pueden usarse como una forma de terapia personal, sin embargo los bonsais son un verdadero arte, que requiere paciencia, concentración, cariño y sobre todo involucrarse en el proceso de su formación y crecimiento. Las orquídeas, por otra parte, alegran cualquier ambiente con su belleza y colores, por lo que son perfectas para quienes aman las flores pues sus esfuerzos se verán recompensados con la exótica presencia de sus colores.
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Los huertos urbanos son el epítome de la jardinería terapéutica. Requieren cuidado desde que se siembra la semilla, podrás acompañarlas durante todo el proceso de crecimiento y luego podrás cosechar y disfrutar de lo que tanto esfuerzo te ha costado.
Plantas para decorar tus espacios
- Suculentas
- Monstera deliciosa
- Palma de Kentia
- Potos
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Todas las platas son preciosas y se convierten por si mismas en elementos decorativos, pero las plantas de esta lista se caracterizan por ser de porte grande y abundante,a sí que llenarán muy bien los espacios. Además son de fácil cuidado y reproducción, con lo que podrás tener muchas plantas en poco tiempo usando pequeños esquejes.
Plantas que dan frutos
- Limonero
- Tomates
- Pimientos
- Lechugas
- Aromáticas
Todas estas plantas pueden cultivarse en jardineras o macetas, si bien requieren bastante luz, puedes tenerlas en la terraza, balcón o ventana. Puedes comenzar con semillas para hacerlo más divertido. El esfuerzo te será recompensado con los frutos más deliciosos y gustosos que hayas probado jamás.