C'è chi osa dire che le Calathee sono piante capricciose e drammatiche, ma la verità è che chi ha tratto queste conclusioni non si è mai soffermato ad osservare questa bellezza tropicale, per capirne le esigenze e abitudini. Siccome sappiamo che nessuno ha il tempo di sedersi e guardare le piante tutto il giorno (è il lavoro dei miei sogni, credetemi) abbiamo messo insieme tutti i trucchi per prendersi cura di loro nelle stagioni più calde dell'anno.
Le Calathee sono piante magnifiche, perché ci sono molte varietà, quindi si può giocare con le loro forme, dimensioni e colori per creare belle composizioni. Se non hai la fortuna di vivere in un clima caldo, sappi che puoi tenerle in casa e cresceranno meravigliosamente; soprattutto se si segue questa guida sulla cura delle Calathee in primavera ed estate.
- Conoscerne le origini: Tutto sulla Calathea
Calathea è un nome che raggruppa diverse specie di piante della famiglia delle Marantaceae. Queste piante neo-tropicali sono rizomatose, erbacee, perenni e native dei tropici americani, anche se la maggior parte delle varietà provengono dal Brasile e dal Perù. Si stima che ci siano almeno 287 varietà di Calathee, quindi se collezionare piante è la tua passione puoi iniziare con questa specie.
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Si dice che le foglie larghe e colorate delle Calathee venissero usate dai popoli aborigeni per fare cesti (quelle della calathea lancifolia sono allungate e hanno la forma ideale) o per avvolgere il cibo, se si tratta di specie con foglie larghe; attualmente hanno molto valore come piante ornamentali. Le loro foglie non sono solo forti e appariscenti, ma abbinano una moltitudine di disegni, modelli e forme molto attraenti. Un gruppo di Calathee non passerà mai inosservato e sono ideali per aggiungere un po' di colore senza dipendere dai fiori. Essendo perenni, hanno foglie e vivono tutto l'anno senza passare attraverso cicli di siccità e riposo.
Che ci credi o no, una Calathea può crescere fino a un metro, un metro e mezzo di altezza, ma solo se le viene dato spazio per svilupparsi; per esempio quando sono piantate direttamente nel terreno. Infatti, in queste condizioni alcune specie di Calathea possono sviluppare bellissimi fiori bianchi o lavanda. Se sono piantate in vaso, rimangono con una altezza di 50-60 cm e raramente sviluppano fiori.
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Le Calathee in natura crescono sul fondo della foresta pluviale, quindi sono riparate dai rami degli alberi circostanti che filtrano la luce. Per questo motivo sono considerate piante da semi-ombra. Preferiscono le temperature calde e sono imprescindibili alti livelli di umidità.
Un dettaglio interessante delle Calathee è che alzano le loro foglie di notte. Questo movimento è chiamato nictinastia e non è altro che una risposta automatica agli stimoli luminosi. Questo accade perché le piante con questa capacità hanno un dispositivo chiamato pulvinulo, che agisce come una fotocellula. Quando non riceve abbastanza luce solare, comanda alle cellule flessorie di diminuire il loro turgore, costringendo le foglie a piegarsi verso l'alto. Quando il sole sorge, aumenta la quantità di acqua nelle cellule (turgore) e costringe le foglie ad estendersi completamente. Si pensa che questo sia per massimizzare l'assorbimento della luce della pianta per ottimizzare i processi di fotosintesi. È uno spettacolo vedere le foglie muoversi al crepuscolo. Per favore non fare come me, non conoscevo questa particolarità e la prima volta che l'ho visto, ho pensato che la mia pianta fosse malata.
- Cura della Calathea in primavera ed estate
Non farti ingannare, anche se le temperature sono calde può essere un po' difficile trovare il posto giusto per far crescere la tua Calathea bella, rigogliosa e colorata. Non seguire le regole di base della cura delle Calathee in primavera e in estate può portare a piante con foglie bruciate, piccole e deboli, scarso sviluppo o piante piatte e tristi. Se stai notando questi segni preoccupanti nella tua Calathea, non preoccuparti, ti mostreremo cosa fare per recuperarla.
- Innaffiatura
Questo è il periodo più caldo dell'anno e le Calathee hanno bisogno di un substrato fresco e umido, che permetta alle radici di assorbire acqua e ossigeno sufficienti. Le Calathee hanno bisogno che il loro substrato sia sempre umido ma mai inzuppato. Per sicurezza, è meglio innaffiarlo poco piuttosto che troppo, perché se si esagera, le radici possono marcire. Per evitare tutto ciò ricordati sempre di controllare i fori di drenaggio.
Durante i primi giorni d'estate bisogna controllare il substrato per regolare le annaffiature, perché con il caldo l'acqua evapora più velocemente e quindi è molto probabile che si debba annaffiare un po' più spesso. Se non sai se devi innaffiare, metti un dito nel terreno. Se i primi 3 centimetri sono asciutti, è il momento di annaffiare. Puoi usare un misuratore di umidità, ce ne sono alcuni in terracotta davvero belli che ti diranno quando è il momento di innaffiare.
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Ricordati di innaffiare direttamente alla base della pianta, facendo in modo che il substrato sia ben inumidito. A volte facciamo l'errore di innaffiare dall'alto, e le foglie frondose della calathea possono impedire all'acqua di raggiungere il substrato, causando problemi di siccità.
- Substrato
Il substrato è una questione a cui bisogna prestare molta attenzione, perché se non è adatto avrà la propensione a trattenere troppa umidità e questo è il punto debole della Calathea. Per evitarlo è essenziale utilizzare una miscela di substrato che faciliti il drenaggio, ma che permetta di trattenere una certa umidità.
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Secondo la mia esperienza, il substrato universale va bene, soprattutto se si mette uno strato di ciottoli o simili sul fondo del vaso per permettere alla pianta di drenare. Se sei una persona pignola che preferisce fare la propria miscela di terreno, le miscele di torba, sabbia e humus di foglie sono spesso usate per le Calathee.
- Umidità
Il punto in cui tutti tendono ad avere problemi quando si coltivano le Calathee è il livello di umidità necessario per mantenere la pianta flessibile, vivace e bella. In estate, bisogna fare molta attenzione, perché anche se ci può essere molta umidità (a seconda della regione in cui si vive), è possibile che la pianta stia in casa e si abbia l'aria condizionata al massimo per non morire di caldo. Quello che l'aria condizionata fa alla tua pelle, lo fa alle piante: la priva di tutta la sua umidità e freschezza, lasciandola secca e triste.
Tu puoi metterti un po' di crema idratante, ma la tua pianta ha bisogno di un leggero spruzzo d'acqua. Procurati un nebulizzatore d'acqua e usa acqua filtrata o infusa per vaporizzare delicatamente il fogliame delle tue piante una volta al giorno. Questo le renderà felici, le manterrà flessibili e brillanti. È preferibile vaporizzare le piante durante il giorno, perché di notte l'eccesso di umidità può essere controproducente se le temperature scendono.
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Un altro grande trucco (e il mio preferito) è quello di raggruppare piante con caratteristiche simili, perché cominceranno a regolare da sole l'umidità senza tanti problemi. Questa è la scusa perfetta per iniziare a collezionare Calathee e altre Marantaceae.
- Illuminazione
Questa è una pianta che richiede una luce filtrata, vale a dire evita di metterla sul terrazzo dove i raggi del sole baciano le sue foglie, tanto meno in estate o in primavera. Puoi metterla in un posto dove una tenda filtri il sole, o posizionarla sotto una pianta più alta, che aiuti ad evitare che il sole bruci le foglie, ne rubi l'umidità e secchi il substrato.
In estate e in primavera potremmo essere tentati di lasciarla fuori, perché le temperature sono più alte e c'è più umidità, ma bisogna fare molta attenzione alla posizione della pianta. È preferibile metterla sotto piante più alte e grandi che la proteggano o all'ombra.
- Trapianti
La tarda primavera è il momento perfetto per trapiantare le Calathee. Mi piace farlo almeno una volta all'anno; cerco un vaso leggermente più grande per dare più spazio alle radici. E questo permette alla pianta di svilupparsi meglio. Se vuoi foglie grandi e una pianta bella e rigogliosa, hai bisogno di spazio affinché le radici possano espandersi. Ricordati di mettere sempre dei ciottoli sul fondo per migliorare il drenaggio e di usare il giusto substrato.
Quando si rinvasa, tratta le radici con cura, rimuovendola con attenzione dal vecchio vaso quando il terreno è piuttosto asciutto. Non è necessario rimuovere il substrato dalle radici; metti l'intera zolla nel nuovo vaso e coprila con substrato nuovo. Cogli l'occasione per annaffiarla molto bene una volta che si trova già nella sua nuova casa.
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Trucchi aggiuntivi per le tue Calathee in estate e primavera
- La Calathea è una pianta che ti dirà se le manca l'acqua curvando le sue foglie verso su sé stesse e lasciandole cadenti sul vaso. Non preoccuparti, appena gli darai acqua in abbondanza torneranno al loro stato naturale. Non confondere tutto questo con il naturale movimento notturno, per il quale si ripiega verso l'alto come un ombrello, altrimenti potresti innaffiarla in eccesso. Ricordati sempre di toccare il substrato.
- Le punte secche, gialle o marroni indicano che sono colpite dalla luce diretta del sole o la mancanza di umidità.
- Rimuovi regolarmente le foglie appassite tagliandole alla base con forbici disinfettate. Questo stimolerà la crescita e lo sviluppo di nuove foglie.
- Fertilizza la tua Calathee una volta al mese con fertilizzante liquido dalla fine di aprile a settembre, che sono i periodi di massimo sviluppo e crescita.
- Le correnti d'aria sono fatali per le Calathee, compresa l'aria condizionata e il riscaldamento. Tienile lontane da finestre, porte e aria condizionata diretta.
- Se la tua Calathea sta perdendo il colore, dovresti tenerla lontana da troppa luce solare diretta, che tende a scolorire la superficie delle foglie e alla fine le potrebbe bruciare.
- Se le foglie sono gialle e la base è nera, forse stai innaffiando troppo.
- Uno dei grandi vantaggi delle Calathee, oltre al fatto che sono belle, è che sono sicure per i bambini e gli animali domestici, poiché non sono tossiche anche se ingerite.
Cosa NON fare con la tua Calathea in primavera-estate
- Portarla fuori, in modo che possa difendersi da sola. Le alte temperature e i raggi del sole finiranno per bruciare le foglie della tua pianta.
- Innaffiare troppo perché è estate e fa caldo. Questo farà marcire le radici, uccidendo alla fine la tua pianta. È meglio scarseggiare con l'acqua che darne troppa, perché la pianta può riprendersi da una siccità, ma se le radici sono danneggiate, non c'è modo di tornare indietro. Ricordati sempre di controllare il substrato.
- Posizionarla vicino al condizionatore d'aria. Il freddo e le correnti d'aria la uccideranno. La Calathea è tropicale e preferisce il calore dell'estate.
- Trapiantare in spazi aperti, in pieno sole. Le radici sono delicate e soffrono sempre durante un trapianto, ma se in aggiunta le si colloca sotto la luce diretta del sole possono bruciarsi.
- Spruzzare grandi quantità d'acqua sulle foglie, poiché l'acqua in eccesso agirà come una lente d'ingrandimento e se colpita dal sole, può bruciare la foglia. Usare un nebulizzatore d'acqua.
- Innaffiare direttamente con acqua di rubinetto. L'ideale sarebbe usare acqua piovana, ma se non è possibile, usa acqua di rubinetto lasciata riposare per almeno 24 ore.