Quando ho imparato a cucinare, sono diventata una fan delle spezie e delle erbe aromatiche: sono il segreto per elevare il sapore e il carattere di qualsiasi piatto. Anche se le erbe secche che si comprano in barattolo al supermercato possono farvi passare la fretta, nulla è paragonabile all'aroma e alla consistenza delle erbe fresche. Non c'è modo di fare un confronto, perché quelli che vi vengono venduti potrebbero essere stati conservati a lungo, aver perso le loro proprietà e non essere così profumati. Inoltre, prendere qualche foglia dalle piante coltivate con amore e aggiungerle allo stufato rende il pasto ancora più speciale.
Se avete sognato il vostro giardino di erbe aromatiche in vaso ma vi ritrovate sempre con un mucchio di piante morenti e tanta delusione, non preoccupatevi, oggi condividerò con voi quello che ho imparato dopo molti fallimenti. Vi prometto che diventerete quella persona che coltiva, raccoglie ed essicca le proprie erbe se seguirete questi consigli per imparare a curare le erbe in casa.
quanto è facile coltivare le erbe in casa?
Tutti dicono che curare le erbe in casa è facile, ma questa affermazione è relativa. Le piante aromatiche sono piuttosto rustiche, si curano praticamente da sole quando si trovano nelle condizioni ideali, ed è proprio a questo punto che le cose iniziano a complicarsi, poiché le condizioni ideali e naturali per queste piante sono diverse da quelle che avranno in casa.
Ricordate che il segreto di ogni pianta per crescere felice e vigorosa sta nel riprodurre fedelmente le condizioni ambientali del luogo di origine. Con le piante aromatiche può essere un po' complicato perché il loro ambiente naturale è di solito all'aperto, con esposizione diretta al sole e sono piuttosto selvatiche. La maggior parte di queste piante non tollera di essere racchiusa in vasi, intrappolata in casa e confinata. Sono fatti per essere selvaggi e liberi.
La prima pianta di menta che ho acquistato ha avuto una fine piuttosto tragica, non avevo modo di mantenerla in vita e ho provato di tutto: concimi, annaffiature e altro. Questo ciclo si è ripetuto più volte, ma quando ho lasciato una piccola piantina in una fioriera, quasi dimenticata e senza alcuna speranza, si è diffusa così tanto che ho dovuto potarla perché stava soffocando altre piante.
È un po' un paradosso che le piante aromatiche siano così selvatiche ma possano essere difficili da tenere in vaso; ma è importante conoscere questa contraddizione per capire l'essenza della pianta. Conoscere le loro origini vi aiuterà a prendervene cura meglio e, se possono fare i capricci per stare in un vaso, è possibile coltivarle con successo in casa. Condividerò con voi alcuni segreti per aiutarvi a farlo.
Cura di base delle piante aromatiche in casa
Illuminazione
Le piante aromatiche richiedono molta luce. Non sono adatte a vivere in penombra (anche se alcune riescono ad acclimatarsi) e dovrebbero ricevere almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno. In interni dovrebbero essere molto vicini a una finestra o in un luogo in cui possano essere inondati di luce. Questo è il segreto di una bella crescita.
Substrato
I requisiti delle erbe aromatiche sono molto diversi. Ce ne sono alcune di origine mediterranea, come il rosmarino, il timo e la lavanda, che si troveranno bene in un luogo molto soleggiato con un substrato molto sabbioso e povero; ma ci sono altre piante aromatiche che preferiscono spazi caldi.altre preferiscono spazi caldi e terreni umidi, come l'erba cipollina, la salvia e il prezzemolo, mentre altre ancora prediligono l'ombra e le temperature calde, come la menta e il crescione.
Detto questo, quando si tratta di coltivare piante aromatiche in vaso, è preferibile optare per un substrato con una concentrazione di nutrienti equilibrata. Un substrato ben drenato, ricco e pronto per il giardino. L'ideale è un substrato universale, arricchito con un po' di torba e colate di vermi.
Irrigazione
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Le piante aromatiche hanno bisogno di annaffiature abbondanti e relativamente frequenti, a seconda del tipo di pianta. Questo è di vitale importanza nelle estati molto calde, poiché l'esposizione al sole fa sì che il substrato si asciughi più rapidamente. Le piante annuali prediligono un terreno umido ma non zuppo d'acqua, mentre le piante perenni preferiscono annaffiature più distanziate.
È necessario evitare di bagnare le foglie, per evitare parassiti o scottature. Ricordate di annaffiare sempre al mattino presto o al tramonto; questo assicura che l'umidità sia sufficiente alle radici e che venga assorbita rapidamente. Alcune piante aromatiche sono molto drammatiche e vi diranno subito che hanno bisogno di acqua, mentre altre sono più resistenti.
Temperatura
Data la loro provenienza, prediligono temperature calde e soleggiate, l'ideale sarebbe una temperatura compresa tra i 18 e i 20°C. La stragrande maggioranza delle piante aromatiche è molto freddolosa, non ama le basse temperature e preferisce stare al riparo dal gelo. È quindi essenziale tenerli in casa quando l'inverno comincia a farsi sentire. Temperature inferiori a 7°C possono essere fatali per le piante.
Tuttavia, è possibile acclimatare gradualmente le piante aromatiche in modo che possano resistere a temperature fino a 5°C. A questo proposito, le piante coltivate da seme sono avvantaggiate, in quanto si adattano rapidamente al clima della vostra casa. Se le temperature si abbassano la sera, potete togliere le piante per farle adattare gradualmente.
Vasi
Alcuni pensano che i vasi non siano così importanti, ma nel caso delle piante aromatiche devono avere determinate caratteristiche. In primo luogo, se avete delle fioriere, potete raggrupparle in base al loro tipo, perché non hanno bisogno di troppo spazio, anche se non dovreste farlo con la menta, perché è molto invasiva. In generale, 1 o 2 litri di substrato per pianta sono sufficienti, ma evitate di metterle in mini vasi che non permettono loro di svilupparsi. Questo è molto importante per le piante arbustive come il rosmarino e l'origano.
I vasi delle piante aromatiche devono avere un ottimo drenaggio, senza eccezioni. Il trucco di mettere dei sassolini o simili sul fondo è molto utile, ma si può anche aggiungere della sabbia o della vermiculite al substrato per migliorare il drenaggio.
Fertilizzazione
Sebbene le piante aromatiche possano prosperare anche in terreni poveri, quando si coltivano in vaso è essenziale concimarle e/o nutrirle adeguatamente. Questa operazione viene di solito effettuata regolarmente durante la stagione calda, da marzo a ottobre. Si deve evitare un'eccessiva concimazione, che fa perdere sapore e aroma. È possibile utilizzare concimi organici, come letame, guano o simili. Se si tratta di concime minerale, scioglietelo nell'irrigazione una volta al mese. Un'altra buona tecnica consiste nel cambiare i primi 4 centimetri del substrato con un substrato arricchito di torba una volta all'anno.
Potatura
La potatura delle piante aromatiche è essenziale per garantire una crescita e uno sviluppo adeguati. L'ideale sarebbe potare dopo la fioritura per garantire una crescita rigogliosa. Se volete raccogliere le erbe per uso culinario, fatelo prima della fioritura, perché dopo la fioritura la pianta diventa più fibrosa e amara. Tagliate quello che vi serve e, se vi avanzano, potete farli seccare al sole o nel microonde. La pianta ricrescerà e potrete anche darle un portamento più denso. Il crescione e altre piante possono essere tirate su intere perché non ricrescono, ma si riproducono per seme.
Le migliori piante aromatiche da coltivare in casa
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Possiamo classificare le piante aromatiche in 3 tipi fondamentali:
Annuali: che durano una sola stagione, come l'erba cipollina, il basilico e l'aneto.
Lebiennali durano un paio di stagioni. Nel primo anno crescono e portano le foglie, nel secondo anno portano i fiori, che si trasformano in semi e muoiono. Un esempio di queste piante è il prezzemolo.
Perenni: vivono per molti anni, in tutte le stagioni. Sono cespugliose o legnose, ma ce ne sono altre che non lo sono. Esempi di piante perenni sono salvia, menta, rosmarino, menta e lavanda.
Quando volete raggruppare le piante in una fioriera o in un vaso, fatelo in base alle tipologie di base. Evitate di mescolarle, perché tendono ad avere esigenze idriche e solari diverse. Tuttavia, rispettate sempre la regola di piantare la menta da sola.
Rosmarino
Il rosmarino è la pianta perfetta per iniziare il mondo delle piante aromatiche, perché è molto facile da curare. Ha un portamento cespuglioso, quindi è meglio trapiantarla in vasi più grandi quando si vede che inizia a crescere. Ama il pieno sole, resiste alle annaffiature distanziate e a un substrato povero. Aspettate che si asciughi bene prima di annaffiare e se sembra allampanata, non esitate a tagliarla per renderla più abbondante. Mi piace anche tenere questa pianta in disparte perché cresce molto e può essere invasiva.
Origano
L'origano è molto facile da curare, purché abbia molto sole e spazio a disposizione. Il mio cespuglio di origano dovrebbe essere alto circa 170 cm (senza esagerare) e si accontenta di poca acqua. Evitate che l'acqua tocchi le foglie, perché ingialliscono. Quando posso, cerco di tagliare i fiori di origano quando iniziano a spuntare, in modo da mantenere il cespuglio di origano cespuglioso e impedire che diventi amaro, ritardando così il momento del raccolto, infatti posso tagliarne quanto mi serve durante l'anno. Aspettate che la pianta sia alta almeno 15 cm prima di raccoglierla. Tagliate il ramo ad almeno 2 cm dal suolo, germoglierà di nuovo.
Salvia
Questa pianta è molto bella, perché ha piccole foglie ruvide molto belle con una sfumatura grigia. I semi di salvia impiegano molto tempo a crescere, quindi è meglio coltivarla a partire da piantine. Preferisce annaffiature abbondanti in estate, ma fate attenzione in inverno perché se l'umidità sale troppo, può sviluppare funghi e morire. Ama il sole diretto e i substrati equilibrati, ma può prosperare anche in terreni poveri. Aspettate che fiorisca prima di potare.
Se vivete in un luogo con inverni rigidi, la salvia è perfetta perché è una pianta perenne che può sopportare temperature fino a 7° sotto zero, purché sia ben acclimatata. Evitate di piantarle troppo vicine, perché hanno bisogno di far circolare l'aria tra di loro e di uno spazio sufficiente per far espandere completamente le radici.
Prezzemolo
Il prezzemolo è una delle piante più facili da coltivare. In effetti, ne ho piantato uno solo e l'ho trovato innaffiato in molti angoli del giardino, soprattutto quelli che hanno un po' di ombra, sono freschi e il substrato è ben inumidito. Detto questo, è importante annaffiarlo frequentemente e controllare che abbia un buon drenaggio per evitare che le radici si impregnino d'acqua.
È assolutamente necessario rimuovere qualsiasi accenno di fiore dalla pianta, perché se lo si lascia crescere, maturerà rapidamente. Diventano allampanate, smettono di produrre foglie e muoiono. Per questo motivo li taglio appena compaiono, in modo da avere prezzemolo fresco tutto l'anno.
Cilantro
Il coriandolo si è dimostrato un po' capriccioso, ama la luce ma è meglio se non è così diretta in estate. Il calore eccessivo non gli si addice molto. Richiede vasi alti, poiché ama terreni profondi e ben drenati, come i cactus, per poter estendere il suo apparato radicale. Le innaffiature devono essere moderate ma frequenti, perché qualsiasi minaccia di ristagno d'acqua può causare la morte della pianta.
Si tratta di una pianta annuale, quindi con l'allungarsi delle giornate inizierà ad allungarsi e compariranno i fiori. Potete aspettare che i semi escano e spargerli o conservarli. Taglio i fiori per farla crescere un po' più a lungo, in modo che sia sempre disponibile. Spruzzare acqua sulle foglie.
Erba cipollina
L'erba cipollina cresce praticamente da sola. Si può coltivare da seme e se si acquista un'erba cipollina biologica al supermercato con un po' di radice alla base dello stelo, si può mettere quella parte in acqua, svilupperà le radici e si potrà piantare. Le annaffiature devono essere moderate ma frequenti, gradisce un substrato umido ma senza ristagni d'acqua. Cresce molto velocemente, quindi potete raccoglierla intera o tagliare le foglie lasciando le radici nel terreno, perché crescerà di nuovo. Più si taglia, più cresce abbondantemente.
Basilico
Alcune persone hanno un rapporto di amore-odio con il basilico, perché è bellissimo, si può usare per mille cose in cucina, ma se non si sa come prendersene cura, muore rapidamente. Il segreto sta nell'irrigazione. Questa pianta ha bisogno di annaffiature frequenti, ma il substrato deve drenare molto bene. Si può annaffiare due volte al giorno in piccole quantità. Il basilico è un dramma, perché se non lo si annaffia come vuole, sviene e diventa orrendo. Molti pensano che sia già morto e lo buttano via o lo abbandonano. Non arrendetevi. Innaffiate molto bene e aspettate qualche ora, si riprenderà. Questa è una delle piante che mi piace innaffiare una volta alla settimana.
Fare attenzione al sole diretto. Non lasciatela così senza protezione, perché si seccherà e farà un dramma, quindi è meglio che abbia un po' d'ombra. È una pianta annuale, quindi è necessario tagliare gli steli per evitare la crescita dei fiori, in modo da mantenere una crescita rigogliosa e felice. Se la lasciate fiorire, morirà (anche se lascerà dei semi).
Menta e mentuccia
La menta e la mentuccia sono deliziose, hanno un profumo divino e non hanno bisogno di vasi profondi, ma di vasi larghi, perché crescono lateralmente; ma devono stare da sole e isolate dalle altre piante, perché se non si è attenti invaderanno tutto il vaso e soffocheranno le loro compagne. Anzi, controllate che non stiano gettando i loro tentacoli nei vasi vicini.
Queste piante richiedono annaffiature abbondanti e frequenti, soprattutto in primavera e in estate. Concimare con fertilizzanti organici e tagliare secondo le necessità. Potete lasciarla fiorire in estate e tagliarla subito dopo, lasciando un gambo di 5 cm per la ricrescita. Preferisco controllare la crescita degli steli, mantenerli compatti e anche farli arrampicare un po' su un palo, ma non troppo. In questo modo le foglie sono grandi e hanno un sapore e un aroma intensi.